Pax Deorum - Livre 2 : La bataille des deux cités

Résumé : 1918 : Le lieutenant Camille Loucet est piégé dans l'enfer des tranchées avec ses hommes. Dans l'horreur des combats, il découvre parmi les cadavres semés par la guerre des corps étonnamment mutilés et frappés d'un étrange symbole sur la nuque. Est-ce une marque ? Un sceau ? Quelle était sa signification ? Des questions qui demeureront en lui, sans réponse. La guerre est terminée, et Loucet est devenu inspecteur d'académie adjoint. Un jour, il est envoyé inspecter un pensionnat pour jeunes garçons, perdu dans une forêt des Ardennes, non loin des tranchées où il a jadis combattu. Mais, il découvre par hasard sur le bureau du directeur une feuille contenant le fameux symbole. Dès lors, son inspection va prendre un tournant inattendu".

Au début du IVe siècle avant J-C, Rome aspire à dominer le fertile Latium, en Italie centrale, mais s'enlise dans les intrigues familiales et les querelles d'ego, jusque sur les bancs du Sénat. Les bandits sèment le trouble dans-les quartiers populaires, provoquant l'ordre établi. Dans la Ville bouillonnante et ses campagnes, des événements étranges surviennent alors, présageant une implication divine et poussant les Romains à s'interroger sur leur destin : quelle est la vraie nature de la menace qui pèse sur Rome ?

L'?uvre de Segalen semble toucher à l'anthropologie autant qu'à la poésie. Nourri par la connaissance de la Chine et l'expérience des fouilles archéologiques, Stèles garde néanmoins une hauteur et la distance de ton qui tend à effacer ce que Segalen nomme " le réel " au profit d'une activité créatrice tout intérieure que l'on pourrait confondre avec " l'imaginaire ". Il y aurait ainsi deux versants de l'?uvre, l'un, poétique, l'autre représenté par Equipée qui relèverait davantage du journal de voyage, pratique. Les études proposées dans cet ouvrage visent à montrer l'unité de l'?uvre en se centrant sur les notions d'espace, de forme, d'instant créateur. La volonté de Segalen de faire du corps et de la sensation la pierre de touche de l'authenticité artistique y est explorée en direction de la modernité dans laquelle il vient enfin s'inscrire. De plus, cette étude met volontairement l'accent sur l'exploration de la langue en dehors de laquelle tout le savoir sur l'?uvre resterait incomplet.