Maladie d'Alzheimer. A l'écoute d'un langage, 3e édition

Depuis 1975, Louis Ploton défend l'idée que d'une part, il n'y a pas de raisons de soigner les personnes âgées dans un circuit spécial, sauf si c'est pour tenir compte d'une vulnérabilité psychique accrue du fait de leur âge ou de leur statut social; d'autre part, même les patients dont l'invalidité sociale est majeure, comme ceux atteints de maladie d'Alzheimer, possèdent une forme de vie psychique et de perception de ce qui les entoure. De là, découlent une analyse et une réflexion en équipe qui débouchent sur une série de réalisations à propos de la prise en charge des personnes âgées dépendantes et de leur maintien à domicile dans le cadre concret d'un dispositif pluridisciplinaire. Ce livre permet de comprendre comment, ce qui est patiemment décrypté au plan psychologique individuel et collectif peut remplir une fonction essentielle qui est d'étayer et de donner un sens aux pratiques médicales et sociales. Après avoir situé les acteurs en présence (soignants, personnes âgées, famille) et le cadre dans lequel ils se situent, l'auteur aborde le problème de la prise en charge relationnelle des personnes âgées dépendantes, pour déboucher sur une critique du concept de "démence sénile" qui relie de façon non polémique les approches biologiques et psychologiques de la maladie d'Alzheimer. Incontestablement, les données et les connaissances toutes récentes qui sont exposées peuvent offrir une cohérence nouvelle aux pratiques gérontologiques

Existe-t-il des facteurs psychologiques prédisposant à la maladie d'Alzheimer ? Sous la direction du Docteur Louis Ploton, de nombreux spécialistes explorent les diverses aspects de cette question. Le lecteur se fera par la lecture des divers chapitres une opinion documentée, qui, nous l'espérons, le sortira du modèle exclusif de la démence, maladie organique, déficitaire, d'évolution chronique et irréversible. "Tout est langage", écrivait Françoise Dolto. Si le langage de la personne démente apparaît comme impossibilité de toute communication, nous avons à faire ce qu'elle ne peut plus faire du fait de sa pathologie, c'est-à-dire nous adapter à une nouvelle donne, et nous interroger sur le sens qu'elle cherche à donner dans ses expressions maladroites. L'enfermement médicalisé dans ses insuffisances de performances ou la stigmatisation par une évaluation quantitative cognitive ne suffisent pas. Une démarche de soins, comme son nom l'indique, est une marche à côté, un accompagnement par le soin. Le regard psychologique, psychanalytique et psychiatrique présenté ici est avant tout humaniste. Il fonde une espérance, celle que la prise en compte de la douleur morale du malade comme celle de son entourage, permette un soin centré sur la personne efficace en termes de confort et de qualité de vie, et non plus simplement axé sur la médication des symptômes cognitifs, avec la faible efficacité qu'on lui reconnaît.

L'objet de cet ouvrage est de comprendre que celui qui souffre de problèmes dits psychopathologiques n'est en rien un "anormal" mais quelqu'un qui, plus qu'un autre submergé par un flot d'excitations (d'émotions) se protège spontanément et involontairement comme il peut. Le risque de désignation et d'exclusion est fréquent, consistant à qualifier de fou celui qui nous affole ou de confus celui qui nous rend confus... Là se situe la nécessité thérapeutique, cela suppose des connaissances ou, tout au moins, de pouvoir disposer d'hypothèses opérantes. Cet ouvrage fournit des repères permettant de dédramatiser la psychopathologie et ainsi d'offrir à ceux qui en souffrent (les patients et leurs proches) une approche moins traumatique. Il apporte des clés aux soignants en aidant à aborder l'irrationnel des conduites, des propos et des ressentis, en le réintégrant dans une logique nécessaire pour protéger leur propre capacité de penser et leur intégrité émotionnelle. Il redonne du sens aux actes à poser dans le quotidien de l'accompagnement.

Cet ouvrage focalise son propos certes sur la maladie d'Alzheimer, mais aussi et surtout sur les personnes atteintes par cette maladie. Il s'appuie sur une longue pratique d'intervention en institution clans le cadre d'accompagnements individuels ou familiaux et au cours de groupes d'activités sociothérapiques. Une première partie répertorie les facteurs supposés induire la maladie et aborde la maladie et ses répercussions pour le malade. Les compétences affectives persistantes, malgré la maladie, amènent à s'interroger sur la question générale des bases affectives de la vie psychique. A partir de là, les défaillances observées chez les malades d'Alzheimer permettent de faire progresser notre représentation du fonctionnement psychique général, tant normal que pathologique. L'observation clinique conduit, de plus, à poser la question de la communication implicite et celle de la fonction des symptômes. Cela concerne certes les malades, mais aussi par extension les relations de la vie quotidienne. Une seconde partie s'intéresse au problème du placement de ces personnes en institution. A partir de là, se pose la question du fonctionnement des institutions, la façon de l'améliorer et de concevoir des institutions spécifiques. Un éclairage est également apporté sur les petits groupes de sociothérapie contribuant à un soin relationnel renforcé. Ce travail sera apprécié de l'ensemble des intervenants en quête de repères pour exercer au quotidien dans le respect de la dignité de tous.