Dans les beaux quartiers

On peut être à la fois militant et bourgeois! De Neuilly-sur-Seine aux châteaux de l'Oise, deux sociologues de renom se sont aventurés au coeur de la grande bourgeoisie pour étudier les associations, comités et cercles formés par les riches pour défendre leur pré carré. Appartenir à la bourgeoisie, c'est avant tout cultiver l'entre-soi pour convertir la richesse économique en richesse sociale.

Dans les années 1980, en France, nombreux sont ceux qui auraient voulu voir interdire la chasse à courre. Campagne nationale et manifestations de rue, pétitions et projets de lois: la Société protectrice des animaux, le Rassemblement des opposants à la chasse, la Fondation Brigitte Bardot, et bien d'autres mouvements, ne ménagèrent pas leurs efforts. Même mobilisation récemment en Grande-Bretagne, qui eut pour effet de susciter une manifestation contre l'abolition de la chasse à courre, le 22 septembre 2002 - un défilé qui rassembla 500 000 participants. Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot ont voulu savoir, au-delà des représentations de sens commun, quelle était la réalité de la chasse à courre. D'où une enquête de terrain qui a duré plus de trois ans et dont ce livre est issu. Première surprise: la chasse à courre est une tradition bien vivante et même en pleine expansion. Les équipages sont passés de 218 en 1914 à 441 en 2001; ils comptent 10 000 membres; et on estime que les suiveurs, ces autres passionnés qui participent aux journées de chasse, sont dix fois plus nombreux: 30 000 sont assidus et 70 000 viennent de manière régulière. Autre surprise: en 2001, les équipages de lièvre, de lapin et de renard sont beaucoup plus nombreux (280) que ceux chassant le cerf (39), le chevreuil (92) ou le sanglier (30) - si bien que la vénerie se pratique plus souvent à pied qu'à cheval? Troisième surprise: la diversité sociale des acteurs, puisque, grâce à la présence des suiveurs, ce sont à la fois des ducs, des grands bourgeois, des banquiers, des facteurs, des cantonniers, etc., qui, le temps d'une chasse, se retrouvent au c?ur de la forêt pour partager leur passion. Pourquoi cette passion? Pourquoi ces débats virulents? Se pourrait-il que la chasse à courre soit une métaphore du monde social? Chercheurs au CNRS, Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot travaillent au Centre de sociologie urbaine à l'Institut de recherche sur les sociétés contemporaines. Ils ont notamment publié, aux Éditions Payot, Grande Fortunes (PBP n° 334) Biographie de l'auteur Chercheurs au CNRS, Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot travaillent au Centre de sociologie urbaine à l'Institut de recherche sur les sociétés contemporaines. Ils sont notamment les auteurs de Grandes Fortunes.

Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot sont notamment les auteurs de Grandes fortunes, Quartiers bourgeois, quartiers d'affaires, et Le Président des riches.

Le château fait encore rêver. Loin d'être anachronique, il continue de représenter l'excellence sociale pour les familles de la noblesse et de la grande bourgeoisie dont il abrite les lignées et les traditions. Depuis le XIXe siècle, par les mesures de classement, puis par des subventions et des allègements fiscaux, l'Etat contribue à l'entretien de ces monuments historiques privés qui sont aussi des éléments du patrimoine national. Ces aides confortent en même temps la position sociale des élites. Pourtant, certaines familles vendent. De nouveaux venus, enrichis des affaires ou des médias, marquent leur réussite par l'achat de ces demeures hors du commun qui continuent d'incarner pouvoir et grandeur. Car le château constitue bien la forme aboutie d'une domination. Plus que jamais, il demeure l'écrin des destinées privilégiées. Au terme de plusieurs années passées à arpenter les châteaux, avec le sérieux et l'objectivité qui ont fait son succès le désormais célèbre duo de chercheurs nous livre une véritable enquête sociologique. Par le biais d'un très complet " entretien fictif avec un fiscaliste ", il répond également aux questions essentielles - et souvent taboues - que se pose tout propriétaire, tout acheteur éventuel ou tout visiteur de château.