A nous la parole : Partenia, dix ans (témoignages)

De 1840 à 1940, l'Eglise a multiplié les efforts pour conquérir, ou reconquérir, un milieu social qui lui échappait. Pierre Pierrard montre pourquoi en partant d'une série d'interrogations fondamentales. De quelle Eglise s'agit-il ? De quels ouvriers ? Pour quelle société? Il part d'une constatation : l'indifférence envers la religion du monde ouvrier. Pour y pallier, les politiques les plus contradictoires se succéderont, de l'amorce d'un socialisme chrétien aux patronages contre-révolutionnaires, de l'Ordre moral à l'encyclique Rerum Novarum. Ce siècle, marqué par une formidable mutation technologique et sociologique et secoué par deux guerres mondiales, suscite une nouvelle réflexion des chrétiens sur les problèmes économiques, sociaux et missionnaires. Avec lucidité et scrupule, Pierre Pierrard en décrit, pour la première fois, la genèse.

Résumé : Durant un siècle, de 1801 à 1905, l'Eglise de France a vécu sous le régime du Concordat conclu entre Bonaparte, Premier consul, et le pape Pie VII. Ce Concordat faisait des prêtres français des fonctionnaires du culte, salariés, dépendant étroitement de leur évêque et de l'administration. Et cependant, jamais le clergé français n'a été aussi nombreux : 140000 jeunes gens ordonnés en un siècle. Qu'est-ce qui a pu pousser tant d'adolescents, en majorité des fils de paysans, à franchir le seuil des séminaires ? La sécurité attachée à un traitement fixe et assuré ? Une promotion sociale incontestable ? Certainement. Mais aussi l'attrait du service de Dieu et des âmes, la réalisation d'une haute vocation. L'exercice de cette vocation, au cours du XIXe siècle, est rendue de plus en plus malaisée par la formidable mutation économique, sociale, idéologique, religieuse qui fait que la France républicaine et logique de 1905, avec ses 4 millions de travailleurs industriels, est très différente de la France de 1801, dont les campagnes surpeuplées vivaient encore selon un rythme ancien, auquel l'existence du prêtre était accordée. A travers la vie quotidienne du prêtre français au XIXe siècle, c'est toute une nation qu'on voit évoluer, c'est la France profonde qu'on entend respirer, une France à la fois très éloignée et très proche de nous. Pierre Pierrard Né à Roubaix, Pierre Pierrard est professeur honoraire à l'Institut catholique de Paris. Après avoir soutenu une thèse de doctorat sur La Vie ouvrière à Lille sous le Second Empire, il a orienté ses recherches et ses travaux vers une meilleure connaissance des courants sociaux et religieux contemporains. Chroniqueur à La Croix président de l'Amitié judéo-chrétienne de France, il a reçu le Grand Prix catholique de littérature en 1984 pour son livre : l'Eglise et les ouvriers en France, 1840-1941 (Hachette-Littérature). Il est également l'auteur d'une Vie quotidienne dans le Nord au XIXe siècle.

Résumé : Tout le monde se souvient de l'immense rumeur qui, en janvier 1995, suivit la destitution, par le Vatican, de Jacques Gaillot, évêque d'Évreux depuis treize ans, et sa réduction au " titre " épiscopal de Partenia, ville fantôme du désert d'Afrique du Nord. Certains ne voulurent voir dans ces journées fortement médiatisées qu'un épisode, promis au prompt oubli, de l'Histoire de l'Église. Alors qu'il s'agissait d'un véritable événement, fortement révélateur, dont les effets, sept années plus tard, sont toujours perceptibles. Au-delà du personnage, Jacques Gaillot, dont la réhabilitation pleine et entière s'impose toujours, cet événement continué devrait amener l'Église à deux types de révision l'un concernant son fonctionnement, qui reste tributaire de la hiérarchisation centraliste de Rome ; l'autre touchant à sa capacité d'écoute d'un Peuple qui se veut responsable, et les voix, qui s'élevèrent si haut et si fort au début de l'année 1995, cherchent vainement, aujourd'hui, à se faire entendre. Contre les effets, dévastateurs de l'oubli, le présent ouvrage retrace l'histoire de Jacques Gaillot avant, pendant et depuis son épiscopat à Évreux. Il veut mettre en lumière la pérennité de son engagement au service des oubliés de l'Église et de la société, et la force attractive de son charisme de porteur universel de l'Évangile.

L'affaire Dreyfus, (1894-1899), " cette culmination mystique " selon Péguy, constitue un formidable révélateur de l'état du christianisme français de la fin du XIXe siècle. Pourquoi trouve-t-on les protestants aux côtés du capitaine dégradé, alors que les catholiques dénoncent sa " trahison " ? Pourquoi un tel aveuglement devant l'injustice ? Cet ouvrage met à jour les ressorts profonds de l'antisémitisme catholique de l'époque alimenté par l'arsenal de la Bonne Presse. Le Pélerin, La Croix, Les Croix locales déclinent à longueur de colonnes les deux arguments massue qui condamnent Dreyfus : sa trahison, comme celle de Judas, s'inscrit dans la ligne de l'histoire juive ; l'acharnement des dreyfusards provient d'un puissant " syndicat judéo-protestant-maçonnique " soutenu par les ennemis de La France. A l'inverse, la grande majorité des protestants soutiennent Dreyfus en se référant aux Evangiles... De ce naufrage moral émergent quelques courageux catholiques dreyfusards bravant, au nom d'une religion de l'amour, les flots de sottise et de haine. Très documenté, le présent ouvrage témoigne de l'usure du tissu catholique en France, à l'aube du XXe siècle. On ne peut s'empêcher de penser à Vichy, quarante ans plus tard...