Hubert, le lapin de gouttière

Résumé : Eclater de rire, rire à gorge déployée, se pisser dessus de rire, rire aux larmes, le rire est un mouvement spontané du corps, un court-circuit psychosomatique sonore, une décharge de plaisir. Que ce plaisir soit accessible à toute l'humanité (Aristote), qu'il puisse être " profane " ou " satanique " (Baudelaire) grossier, voire graveleux ou presque " sublime " (Nietzsche, " le rire d'or "), le rire a été étudié aussi bien par les philosophes et les théologiens que par les médecins (déjà Hippocrate cherchait le sens du rire de Démocrite). Des descriptions physiologiques du rire et l'éloge de son pouvoir guérisseur apparaissent à chaque grande période de remaniement des théories médicales, à la Renaissance par exemple (Laurent Joubert, 1579). Le rire est souvent menacé de répression, notamment quand les pouvoirs religieux le condamnent au nom du sacré. Umberto Eco nous rappelle dans " Le nom de la rose " (1980) les grandes querelles théologiques du Moyen Age autour de l'image de Jésus qui n'aurait jamais ri, référence et enjeux si importants que Saint Louis qui aimait rire se l'interdisait le vendredi, ajoutant le jeûne du rire aux repas sans viande en ce jour placé sous le signe de la pénitence (Jacques le Goff, 1989). Danger de l'irruption du plaisir pour les religions mais à l'opposé éloge de sa valeur positive chez beaucoup de philosophes qui en montrent pourtant l'ambivalence, haine et mépris mêlés à la joie. Qu'apporte la psychanalyse à cette grande histoire?

Ce numéro de Lumières ne se propose pas de présenter une collection de portraits de femmes du XVIIIe siècle sous forme de biographies ou de portraits de groupes sociaux ou intellectuels dans l'ensemble de l'Europe des Lumières, dans un pays ou une région spécifique, mais de montrer en quoi ce siècle a constitué un moment particulier dans l'évolution de la réflexion sur la situation des Européennes. Des textes de toute nature - roman, libelles, traités, écrits du for privé - mais aussi des images émanant d'hommes et de femmes, portent en effet en eux les éléments d'une critique de la condition des femmes, voire d'une dynamique d'émancipation, révélant une prise de conscience neuve. Nombre de ces textes suggèrent une réflexion sur la notion de genre : les différences entre hommes et femmes sont souvent pressenties comme un conditionnement social et non plus comme une donnée biologique ou comme un invariant de la "nature" féminine.

Si une seule et même chose paraissait à tous sage et belle, y aurait-il entre les hommes disputes et conflits ?" dit un personnage dans une tragédie d'Euripide. Semblable au tribunal, ce lieu fréquenté par les Athéniens au Ve siècle, la scène est l'endroit où l'on entend chacun dire ce qui lui paraît juste, et les discours des personnages s'opposent et se répondent comme les plaidoyers prononcés à la tribune lors d'un procès. Et l'analogie va plus loin : les thèmes sont les mêmes. Il est question des problèmes de succession et des débats qu'ils entraînent, ou encore des places occupées respectivement par la "raison d'Etat" et la coutume religieuse pourvue de sa propre légitimité. C'et justement là l'originalité de la tragédie grecque : elle met en scène un uni dans lequel le droit n'est une fois pour toutes ; on y voit d'âpres affrontements et des revendications contradictoires qui rendent difficile et pourtant nécessaire la quête d'une légitimité. Chaque poète propose à partir des mêmes mythes sa propre interprétation du droit, ce qui fait de la tragédie grecque la représentation et la solution possible d'un conflit qui est au fondement de l'oeuvre même.