Fables

Résumé : Gamin turbulent écumant les rues du Paris de la fin du XVIIe siècle, le jeune Raveneau de Lussan n'a qu'une seule idée en tête : partir en voyage. C'est la tête pleine d'images qu'il s'embarque pour les îles d'Amérique, sans se douter que ses tribulations l'amèneront à devenir membre de redoutables équipages corsaires qui iront écumer la côte Pacifique, à l'affût de tout ce que les Espagnols peuvent bien laisser derrière eux. Traversant à pied le détroit qui sépare la mer des Caraïbes de l'océan Pacifique (la fameuse "mer du Sud"), il nous livre un récit rare, haut en couleur, touchant parfois, montrant la vie du flibustier dans toute sa réalité. Celle-ci est dure, marine, constellée de hasards, de rencontres sans pitié, d'attaques et de défaites, sachant que toute cette souffrance est compensée, parfois pour peu de temps, par son poids en or. Toujours est-il que le bruit des canons retentirait presque à travers le temps jusqu'aux oreilles du lecteur, comme l'écho d'une vivante aventure qui retrouve aujourd'hui tout son poids dans la mémoire humaine.

Mon nom est Arthur Gordon Pym. Mon père était un respectable commerçant dans les fournitures de la marine, à Nantucket, où je suis né" . L'enfance d'Arthur est bercée par les récits d'aventures des navires baleiniers de l'île du Massachusetts, dont les marins inspirèrent la légende de Moby Dick. Entraîné par son meilleur ami Auguste, le jeune homme quitte enfin son île natale pour de nouveaux horizons à bord du Grampus. Il n'imagine pas l'extraordinaire succession d'épreuves qui l'attend. Tempête, mutinerie, naufrage, vaisseau fantôme, rien ne lui sera épargné dans l'étourdissante descente aux enfers qui le conduit aux confins du monde. Dans les étendues encore inexplorées de l'Antarctique, le récit bascule finalement dans l'irrationnel. C'est là toute l'originalité de ce roman, le seul achevé par Edgar Allan Poe, mêlant le roman maritime au fantastique. Il ne fallait rien de moins que la plume de Charles Baudelaire pour traduire et sublimer ce roman, devenu un grand classique de la littérature maritime.

Résumé : En juillet 1815, le destin de Napoléon bascule une seconde fois. Déchu et désormais fugitif, il est contraint de faire un choix qui marquera la dernière partie de son existence : se rendre aux Anglais. En montant à bord du Bellerophon, puis du Northumberland, avec une suite de derniers fidèles, commence alors une aventure humaine autant que maritime qui terminera à Sainte-Hélène. Ce huis clos de près de trois mois, rapporté par les commandants britanniques est rarement présenté aux lecteurs et se veut original en ce que la parole est donnée aux ennemis les plus implacables du régime impérial. Préfacés par le professeur Jean Tulard, ces deux témoignages nouvellement traduits présentent un épisode marquant de la vie de Napoléon, qui prépare le terme de son parcours et lance sa légende.

Résumé : Imaginez un homme seul, sorte de diable local dans la petite communauté que forme la population de l'île de Guernesey au XIXe siècle. Cerné par la mer, contraint par la vie et les moeurs, tourmenté par l'amour, c'est un drame de la navigation qui lui permettra de déployer toute sa grandeur dans une épreuve surhumaine, ayant la mer pour décor. Cet homme, battu par les préjugés autant qu'il le sera par l'élément au milieu duquel il vit, mènera une suite de combats épiques, qui l'emmèneront loin du monde, jusqu'au bout de ses propres limites. Le monstre marin qu'il affrontera constituera le point d'orgue de cette fresque sublime où, entouré par l'océan, l'homme se dépasse. Il ne fallait rien de moins qu'un maître de la littérature française pour donner toute sa dimension à ce récit, classique depuis longtemps. L'étonnante culture maritime de Victor Hugo ne pourra que ravir le lecteur. Rivalisant de prouesses avec son héros, il l'emmène dans un voyage dont nul ne revient indemne. Un choix d'illustrations principalement tirées d'éditions précédentes donne un visage et une forme perceptible à l'un des principaux romans maritimes français.