L ESPRIT DE DEFENSE A L EPREUVE DE LA

Que seraient la réaction et le soutien apportés par la nation à ses armées, dans l'éventualité d'un engagement durable de la France dans un conflit majeur ? Pour répondre à cette question, les auteurs se sont appuyés sur des entretiens avec des parlementaires, des sociologues, des journalistes, etc. Mais ils ont eu aussi l'idée d'organiser des panels (interprofessionnels, jeunes d'une école catholique, jeunes d'un EPIDe) qui devaient réagir à un scénario où la France était engagée dans une guerre. Leur constat : la société française semble largement impréparée à une possible guerre dans les quinze à vingt ans. Aussi leurs recommandations insistent sur la nécessité de communiquer vers l'ensemble des composantes de la société française : jeunes, corps enseignant, mais aussi élus et décideurs. Et, dans cet effort nécessaire, les armées doivent pleinement participer au débat en contribuant au renfort de la cohésion nationale. Ces propositions ont un coût mais c'est là une question de cohérence politique qui devra être tranchée.

Les carnets de combattant qui sont présentés vont du vendredi 7 août 1914 au mercredi 16 août 1916. Le texte se divise en trois grandes parties. La première a trait au combat de couvertures dans les Hauts-de-Meuse, à la bataille des frontières, à la retraite, à la Marne, et au début de la course à la mer. La seconde est l'histoire de la 8ème compagnie du 101ème Régiment d'infanterie, reconstitué après l'attaque du 25 septembre 1915 en Champagne, et qui mourut au cours de la défense du fort de Vaux (du 1er au 15 juin 1916). La troisième partie nous fait vivre dans les tranchées de Maisons-de-Champagne, lesquelles furent un secteur estimé calme en cet été 1916. Biographie de l'auteur « Les «Carnets d'un fantassin» de Charles Delvert, mon père, sont d'abord, un livre vrai. [...] Livre vrai parce que rédigé d'après les carnets où mon père consignait, sur le moment même, les faits auxquels il participait. Je possède ces carnets. Et il faut souligner cet extraordinaire courage qu'il y avait, après les si durs combats, les bombardements et la fatigue, à trouver le temps d'écrire. » Léon Delvert

A travers des exemples concrets, les auteurs se livrent dans cet ouvrage à une vaste réflexion, toujours pragmatique, sur la rationalisation du soutien à l'échelle du pays, dessinant ainsi une nouvelle carte militaire. Cet ouvrage, bien qu'écrit avant la publication du Livre Blanc de juin 2008 et les travaux de la révision générale des politiques publiques (RGPP), lancés à l'automne 2007, présente de nombreux points de convergence avec ce dernier. Il confirme ainsi que le besoin de rationaliser le soutien général ne fait plus guère débat au sein de la défense et constitue un de ses grands chantiers.