La couleur d'une ville. Peintures, dessins, humeurs (1950-2006)

J. -M. de la Mennais (1780-1860), le fondateur des Frères de l'Instruction chrétienne, est beaucoup moins connu que son frère Félicité. Il est pourtant, comme le démontre fort bien l'ouvrage de Pierre Perrin, l'une des figures de proue de l'enseignement congréganiste en Bretagne. Convaincu que seul un enseignement religieux peut former l'homme tout entier, l'abbé de la Mennais est en effet présent sur tous les fronts de la scolarisation : instruction des campagnes bretonnes, éducation gratuite des filles et formation des institutrices laïques, développement de l'enseignement pour les esclaves dans les colonies, formation théologique du clergé. L'organisation de ses écoles, le choix des méthodes d'apprentissage (notamment son refus de l'enseignement mutuel), l'expérimentation d'un enseignement professionnel et agricole mais aussi ses luttes contre l'administration et ses prises de position sur les grandes lois de l'éducation s'inscrivent dans une histoire dynamique du débat pédagogique et des enjeux idéologiques qu'il recouvre : il s'agit là de défendre la liberté de l'enseignement et de combattre le monopole universitaire. Cet ouvrage, clair et équilibré, devrait retenir l'attention de ceux qui s'intéressent tant à l'histoire religieuse qu'à celle de l'enseignement. Peut-être même réveillera-t-il la mémoire de l' "Ignorantin breton" . Avec le soutien du CNL

Résumé : Que reste-t-il du premier grand amour de Gustave Courbet, Virginie Binet, une douce Dieppoise qui l'accompagna vers la gloire pendant plus de dix ans, et du fils qu'elle lui donna ? Rien, presque aucune trace. Toute la correspondance amoureuse de Courbet a été détruite. Il faut aller chercher sous les couches de peinture, comme dans L'Homme blessé où Gustave effaça l'aimée, scruter les détails des tableaux pour distinguer, parfois, une silhouette perdue... Virginie, modèle abandonné, et le petit Emile ressuscitent entre ces pages. Des appartements parisiens où ils vivent avec Courbet, taraudé par sa quête du succès, on entend le vacarme du XIXe siècle, celui des barricades, coups d'Etat, émeutes, répressions, débats où résonnent les voix de l'ami Baudelaire, de Flaubert, Proudhon, Champfleury, Gautier ou Victor Hugo, vibrant aux funérailles de Balzac. On n'aura jamais été aussi proche du peintre que dans ce roman où il est saisi dans les yeux d'une femme. Comme par enchantement, ses toiles les plus célèbres s'éclairent soudain d'un jour nouveau, passionnant.

L'Affaire du comte de Lally a donn lieu une abondante littrature, aprs avoir suscit de nombreux mouvements d'opinion. La condamnation de Lally et les procdures sur cassation qu'elle provoqua entranrent des polmiques multiples qui seront voques ici : mais ce qui est surtout intressant, est, au-del des dbats devant le Parlement de Paris, l'issue desquels Louis XV laissa livrer au bourreau l'un de ses lieutenants gnraux, nomm par lui commissaire gnral aux Indes, de pouvoir faire le point sur ce procs, le plus grand peut-tre du XVIIIe sicle. Ensuite de deux cassations par le Conseil d'tat priv du Roi, les Parlementaires de Bourgogne, saisis aprs un premier renvoi devant le Parlement de Normandie, maintinrent la dcision des Conseillers de Paris. Emportes par la Rvolution, les juridictions royales ne purent dire leur dernier mot. L'Affaire Lally-Tolendal relve ainsi du tribunal de l'Histoire. Que doit-on penser de cette persistance dans la condamnation ? [... ] La Cause d'un infortun est celle de tous les hommes. La Cause d'un innocent est celle de tous les sicles. Lally-Tolendal