Le goût du Paris insolite

Depuis les années soixante jusqu'à sa mort, André Malraux n'a cessé de prophétiser : "L'Inde sera un des plus grands pays du monde". Aujourd'hui, sa prédiction est devenue évidence : l'Inde, sans avoir jamais renoncé à ses cinq mille ans d'histoire, de religion et de traditions, fait partie intégrante de notre univers culturel, politique et économique. Comprendre l'Inde du XXI ? siècle, c'est donc (re)découvrir Le Râmâyana, Le Mahâbhârata, le bouddhisme, le Gange, les castes, la médecine ayurvédique, le kalaripayat (ancêtre des arts martiaux), les exploits des sadhu, les mélos de Bollywood, la musique de Ravi Shankar, les multiples façons de cuisiner le riz... C'est aussi saluer quelques figures d'exception qui l'ont servie - Gandhi, Nehru, Indira Gandhi... Voyage en compagnie de Henri Michaux, Yann Martel, Amitav Ghosh, Dominique Fernandez, Raj Rao, Rabindranath Tagore, Catherine Clément, Anoushka Shankar, Pankaj Mishra, Sarah Dars, Arundhati Roy et bien d'autres...

Le Tibet a toujours fait l'objet de convoitises. Terre d'antique civilisation, il repose sur des fondements solides, comme sa religion si particulière, le bouddhisme tibétain, incarnée dès le XVII ? siècle par les Dalaï-Lamas. Pour saisir l'esprit et l'âme du Tibet, il faut lire les incroyables récits des premiers voyageurs occidentaux partis explorer ce petit royaume himalayen interdit aux profanes. Mais aussi entendre chanter les mots des poètes, inspirés par la sagesse bouddhiste. Tibet d'hier et Tibet d'aujourd'hui à travers son destin dramatique, mais surtout Tibet éternel... Voyage en compagnie de Marie-José Lamothe, Milarépa, Alexandra David-Néel, Victor Segalen, Antonin Artaud, André Velter, Claude B. Levenson et bien d'autres.

A propos de Bombay, la démesure et l'hyperbole sont en général de mise : capharnaüm urbain, bidonville à ciel ouvert, babylone de tous les vices, mais aussi laboratoire de l'Inde nouvelle, machine à rêves, puissante place-forte de l'économie mondialisée... Etape obligatoire des voyageurs de passage, c'est la ville indienne qui a suscité le plus de littérature, nationale ou étrangère. Pour traiter de cette ville-kaléidoscope il fallait de grands écrivains indiens, comme Salman Rushdie - né bombayen et père, avec ses Enfants de minuit, de tout le roman indien moderne. Il fallait de "jeunes" romanciers, nostalgiques comme Siddarth Dhanvant Shangvi ou Ardashir Vakil, ou iconoclastes comme Jeet Thayil, perdu dans les bas-fonds fantasmés de Narcopolis, ou Raj Rao, l'un des porte-parole de la cause homosexuelle en Inde. Ou encore le très insolent Arun Kolatkar, le grand poète du quotidien des Bombayens les plus humbles : modestes travailleurs, parias, mendiants, chiens... Sans oublier quelques voyageurs pressés - Jules Verne, Jean Cocteau, ou Muriel Cerf en route vers Katmandou, quelques hédonistes comme Pasolini ou Christine Manfield, et bien d'autres.

Lauréat du prix Nobel de littérature en 1947, l'écrivain André Gide (1869-1951) fut, on le sait, le " contemporain capital ". Intellectuel engagé, figure majeure de l'édition française, voyageur invétéré, mais aussi père et ami, Gide tint de nombreux rôles, et son univers - sa constellation - est un vivier de personnes, de lieux, de passions, d'événements, de livres bien sûr. Publié à l'occasion des 150 ans de sa naissance, cet album réunit une vaste sélection d'environ deux cent cinquante documents, en grande partie inédits, qui permettront de découvrir, d'explorer ou de revisiter la vie et l'oeuvre de cet immense auteur, si intimement mêlées.