L'Espagne de Philippe II

Biographie de l'auteur Joseph Pérez est professeur émérite de civilisation de l'Espagne et de l'Ibéro-Amérique à l'Université de Bordeaux III-Michel de Montaigne. Fondateur et premier directeur de la Maison des pays ibériques, il est l'auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels, chez Fayard, une Histoire de l'Espagne (1996), La Légende noire de l'Espagne (2009) et, dans la collection "Pluriel", L'Espagne de Philippe II.

Plus qu'une nouvelle biographie de cette femme hors du commun, ce livre la replace dans l'Espagne de son temps. Thérèse se faisait une haute idée d'elle-même; elle refusait la médiocrité; selon elle, l'ambition de faire de grandes choses n'était pas incompatible avec la vertu d'humilité. Issue d'une famille désargentée (pour partie juive), elle aurait pu se marier; elle a préféré entrer au couvent. Ce choix douloureux - elle a failli en mourir et a définitivement perdu la santé -, elle entend l'assumer dans toute sa rigueur: elle se "déchausse", obtient des autorités la permission de réformer le Carmel, convainc d'autres religieuses de la suivre. Elle aurait pu s'en tenir là et vivre loin du monde une expérience spirituelle d'une qualité exceptionnelle, mais elle se révèle femme d'action. En peu d'années, elle fonde seize carmels en Espagne. Dans un monde d'hommes, elle revendique le droit des femmes à leur personnalité; elle séduit les plus grands de ses contemporains, les plus redoutables. Le rayonnement de la spiritualité carmélitaine est sa contribution au renouvellement de la vie religieuse dans l'Espagne de Philippe II puis dans toute l'Europe catholique. Se méfiant des extases, Thérèse, qui n'a rien d'une bigote, se refuse à confondre ravissements et abêtissement, ascèse et masochisme, humilité et mépris de soi. Dans son effort pour distinguer l'expérience de l'amour de sa compréhension et de son expression, elle éclaire les réalités les plus complexes de la vie psychologique. Elévation de la pensée et profondeur psychologique, rigueur dans l'analyse, précision dans l'expression, sens de la mesure, humour sont quelques-unes des leçons qu'elle donne aux hommes de notre temps. Biographie de l'auteur Joseph Pérez, professeur émérite de civilisation de l'Espagne et de l'Amérique latine à l'université de Bordeaux-III, ancien directeur de la Casa de Velasquez de Madrid, est l'auteur de nombreux ouvrages, en particulier Isabelle et Ferdinand, Rois Catholiques d'Espagne; Histoire de l'Espagne; L'Espagne de Philippe II; Brève Histoire de l'Inquisition en Espagne, tous publiés chez Fayard.

Créée à l?origine pour résoudre le problème que posait la présence de milliers de juifs en Espagne, l?Inquisition pris de multiples formes pour imposer un pouvoir qui s?éteindra définitivement en 1834. En 1480, l?Espagne crée l?Inquisition, destinée à expulser les juifs et les nouveaux convertis dont on pense qu?ils n?ont pas renié leur foi hérétique. Elle s?attaquera donc successivement aux juifs, aux luthériens, aux Illuminatis, aux protestants, aux sorcières et aux personnes soupçonnées de mauvaises m?urs. Pour cela elle met en place sous l?impulsion de Ferdinand d?Aragon et d?Isabelle de Castille, un véritable appareil d?État, avec à sa tête l?inquisiteur général assisté de son conseil qui missionne des inquisiteurs dans les districts où l?accusateur public, les personnels subalternes et bénévoles mettent en place la répression. Elle aboutit à l?arrestation, à la suite de laquelle la torture est utilisée de façon quasi systématique et au procès. Au-delà de cette action brutale sur les personnes, l?Inquisition agit sur l?économie en expulsant d?Espagne une partie des forces vives, sur la pensée en mettant à l?index et en détruisant les livres consacrés aux religions autres que catholique ou les traités scientifiques au cours d?autodafés. Si les rois d?Espagne ont utilisé l?Inquisition comme un instrument de leur pouvoir, elle fut tout autant au service de la Papauté. Cette confusion du temporel et du spirituel fera de l?Inquisition le complément du pouvoir politique.

Résumé : De 1480 à 1834, l'Inquisition espagnole a été placée sous l'autorité du pouvoir central. C'est ce qui la distingue des formes d'intolérance qu'on trouve dans d'autres pays à la même époque. Partout ailleurs, le pouvoir civil a prêté son concours au pouvoir spirituel pour punir les attaques contre la religion et il s'est souvent acquitté de cette tâche avec zèle ; il s'est fait, au sens propre, le bras séculier de l'Eglise. En Espagne, le pouvoir civil ne se contente pas de seconder l'Eglise ; il prend l'initiative de la répression, nomme les agents chargés de la mener à bien et leur donne un statut privilégié ; le Conseil de l'Inquisition est l'un des grands corps de l'Etat au même titre que le Conseil des finances ou le Conseil des Indes. La confusion du temporel et du spirituel contient en germe l'une des plus dangereuses tentations du monde moderne : la tendance à faire de l'idéologie le complément obligé du politique.