Au prêt sur gage

Comment 1,3 million de Juifs soviétiques, victimes de discriminations et soumis à l'arbitraire du Kremlin, parvinrent-ils à quitter un pays hermétiquement clos entre 1948 et 1991? Cet exode, devenu massif à la fin des années 1980, ne fut possible que grâce à une mobilisation sans précédent à l'initiative d'Israël et de la communauté juiveaméricaine. En une vingtaine d'années, l'émigration des Juifs soviétiques devint une question humanitaire requérant l'intervention des Etats-Unis. Un bureau secret du nom de Nativ, fondé par Israël, fut en partie à l'origine de cette évolution. Tissant des liens dans la diaspora, créant des réseaux parmi les hommes politiques, les intellectuels européens et américains, il effectua un incroyable travail de persuasion et de mobilisation. Si Nativ joua un rôle essentiel en réveillant une communauté juive américaine inefficace pendant la Seconde Guerre mondiale, le combat pour les Juifs soviétiques ne rencontra le succès qu'une fois les Etats-Unis persuadés que cette lutte était bel et biendans leur intérêt. S'appuyant sur des sources inédites et sur de nombreux témoignages oraux, cet ouvrage révèle un pan méconnu de l'histoire de la diaspora juive et donne un éclairage nouveau aux relations diplomatiques durant la guerre froide. Biographie de l'auteur PAULINE PERETZ, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure, agrégée et docteur en histoire, est chercheuse post-doctorante au Centre d'études nord-américaines de l'Ecole des Hautes Etudes enSciences Sociales.

Pendant presque quatre ans, de 1941 à 1945, 30 000 soldats africains-américains furent confinés à Fort Huachuca, seule "poste noir" du pays, situé à la frontière avec le Mexique, très loin de toute communauté blanche, de la capitale et des théâtres d'opérations. Dans ce désert fleuri, les fantassins de Huachuca durent accepter la discipline que l'année, convaincue de la supériorité raciale des Blancs, voulut leur imposer, et la sujétion que l'état-major s'efforçait de leur faire accepter. Méfiante à l'égard des soldats noirs tenus pour lâches et incapables depuis la Première Guerre mondiale, l'armée en craignait la mutinerie. En lisière du pays, elle organisa donc une ségrégation extrêmement stricte. Mais le commandant du fort ne pouvait se permettre de voir le camp s'embraser. Le temps libre des soldats devait donc leur offrir des dérivatifs et des divertissements suffisamment séduisants pour désamorcer en eux toute volonté de contestation. Une autre concession, beaucoup plus inattendue, fut faite : les soins médicaux évoluèrent en quelques semaines vers une médecine d'excellence traversant la ligne de couleur, expérience unique au sein de l'Etat américain. Pauline Peretz nous raconte l'histoire de ce lieu oublié d'Arizona, situé à l'extrémité sud du pays, o0 se joua, pendant la Seconde Guerre mondiale, le rapport tortueux et honteux de l'Amérique à ses soldats noirs.

L'outil et le Compagnon montre les plus beaux outils du Compagnonnage. Les outils proviennent de collections privées et sont inconnus du public. Ils sont tous exceptionnels par leurs formes, leurs décors ou leurs symboles, qui sont expliqués et commentés. Ces outils ne peuvent laisser insensible, car leur beauté est visible. Ils sont nés de la main d'hommes qui les ont utilisés pour la perfection de leur travail. Ils transmettent un savoir qui est gage de liberté, d'égalité dans l'accession à la connaissance et de fraternité entre les Compagnons. C'est le plus bel hommage qu'on pouvait rendre à « la pensée ouvrière », selon l'expression imagée de Paul Feller, le créateur de la Maison de l'Outil à Troyes. Le texte de Jean-Claude Peretz, volontairement simple et dépouillé, est appuyé par des photos exceptionnelles.

Pauline Peretz est maître de conférences en histoire contemporaine à l'université de Nantes, chercheuse au Centre d'études nord-américaines (EHESS). Dernières publications: New York, histoire, promenades (Robert Laffont, « Bouquins », 2009) et Le Dossier secret de l'Affaire Dreyfus (Alma, 2012, en collaboration).Ont contribué à cet ouvrage Elsa Devienne, Andrew Diamond, Simon Hall, Pap Ndiaye, Pauline Peretz, Daniel Sabbagh et Stéphane Tonnelat.