L'Armée de Vichy. Le corps des officiers français 1940-1944

Qu'est-ce que le fascisme? En réponse à cette question, maints historiens, sociologues ou politiques se sont employés à identifier une essence et à donner une définition abstraite du phénomène. Robert O. Paxton, lui, a voulu partir du vécu historique. Il suit, étape par étape, comment germent les mouvements fascistes, comment ils prennent leur place dans un système politique en crise, comment ils accèdent au pouvoir, en exploitant les difficultés d'une société aux abois et en profitant de nombreuses complicités -jusqu'au c?ur de l'establishment. Le chef "charismatique", les hommes de main et les propagandistes ne sont pas absents, mais relégués à leur juste place dans un phénomène politique global. Biographie: Robert O. Paxton: Né à Lexington (Virginie, Etats-Unis) en 1932. Etudes à Washington et Lee University (Virginie), Oxford, Harvard. Il enseigne l'histoire de l'Europe contemporaine à la Columbia University de New York. Il a notamment publié La France de Vichy (Seuil, 1973) et L'Armée de Vichy (Tallandier, 200, "Points Histoire", 2006).

Depuis la « montée des périls » jusqu?aux lendemains de la Libération, quelle a été la viequotidienne des intellectuels français? De quels enjeux ont-ils été les otages ou les porte-parole?Quelles formes ont-ils données à leurs débats politiques et moraux, à leurs angoisses et à leursespoirs? A ces questions, les archives déposées à l?Institut Mémoires de l?Edition contemporaine (IMEC) répondent avec sensibilité et réalisme: plus de sept cents pièces d?archives sont ainsi présentées dans ce catalogue qui accompagne l?exposition organisée à l?Hôtel de Ville de Paris. Lettres, manuscrits, photographies, articles de journaux, ouvrages, tracts, documents administratifs ou personnels illustrent la difficile situation des représentants de l?«intelligence en guerre » tout aulong de ces années sombres. Qu?ils soient collaborateurs, attentistes, déportés, prisonniers,résistants de la première ou de la dernière heure, en exil ou dans la clandestinité, les intellectuelsfrançais se sont abondamment servis de la première de leurs armes: les mots. Bien qu?occulté par les stratégies des hommes politiques et des militaires, le rôle des écrivains s?avéra décisif car, dans l?affrontement avec la propagande allemande et française, qui eut lieu aussi au coeur des nombreuses revues littéraires et poétiques comme des journaux, leur voix relaya et exalta l?esprit de Résistance dès juin 1940? C?est aux traces de cette parole, d?abord fragile, puis de plus en plus ramifiée et audacieuse, que cet ouvrage est consacré.

Est-il aujourd'hui possible d'écrire une histoire politique du régime de Vichy ? Un universitaire américain, Robert O. Paxton, répond ici par l'affirmative : refusant de prendre au pied de la lettre la kyrielle des témoignages pro domo dont la littérature politique s'est enrichie, passé la guerre et la libération, il a appuyé toute son étude sur les écrits contemporains des événements et surtout mis à profit la richesse des archives allemandes et américaines qui remettent en question, sur tant de points, les assertions de ceux qui avaient voulu, à la faveur d'une défaite nationale et sous l'oeil de l'occupant, entreprendre une nouvelle restauration. Cet ouvrage iconoclaste est devenu un classique. La présente édition a été revue, corrigée et augmentée en fonction des recherches les plus récentes.