Ma vie d'intouchable

Le sac de sucre que l'on trouve sur les tablettes du supermarché a des allures bien familières. Entre les mains d'un pâtissier, les minuscules grains blancs qu'il contient se transforment comme par magie en mets exquis auxquels il est bien difficile de résister. Le pouvoir de séduction du sucre se montre tellement grand que son apparition en Occident au XVIIIe siècle a provoqué une véritable révolution tant dans la façon de manger que dans celle de vivre. C'est ce que nous révèle la magistrale fresque historique que brosse Elizabeth Abbott dans Le sucre, une histoire douce-amère. "Il était une fois..." L'ouvrage aurait sans doute pu commencer de cette manière, tant l'histoire qu'il raconte est captivante et... troublante. Composée de figures extasiées, de cadeaux, de passions, mais aussi de mauvaises habitudes alimentaires, de sueurs, de drames, de préjugés raciaux, d'appât du gain, elle forme un enchevêtrement que seule pouvait démêler avec autant de brio une auteure comme Elizabeth Abbott. Biographie de l'auteur Historienne de formation, Elizabeth Abbott enseigne à l'Université de Toronto. Journaliste et écrivain, elle s'intéresse à la littérature et à l'histoire sociale. Elle a notamment publié chez Fides: Histoire universelle de la chasteté et du célibat (2003) et Une histoire des maîtresses (2004).

L'Inde est aujourd'hui la plus grande démocratie du monde, une puissance économique et nucléaire avec laquelle chacun sait qu'il faut désormais compter. En même temps, plus de trois cents millions de personnes y vivent en dessous du seuil de pauvreté.Maintes fois relevé, ce paradoxe fait partie des interrogations que le sous-continent, dans sa complexité, ne cesse de susciter chez tout observateur extérieur - au même titre que la question de la permanence du système des castes dans une nation démocratique ; du scandale des jeunes épousées qui sont, de nos jours encore, pour de sordides questions de dot, jetées sur le bûcher, au pays de Gandhi et de la non-violence : du mythe fallacieux, enfin, de la spiritualité supposée habiter un peuple qui, de fait, obéit à une tradition et une philosophie exaltant ouvertement le bien-être matériel. A ces interrogations, Pavan K. Varma apporte, de l'intérieur, des réponses originales qui battent en brèche les stéréotypes véhiculés en Occident aussi bien que les mythes entretenus parles indiens eux-mêmes. Posant sur ses compatriotes un regard averti et critique, il met l'accent sur les contradictions qui caractérisent leur rapport au pouvoir, à la richesse ou à la spiritualité. Véritable machine à démolir les fantasmes pour mieux explorer la psyché et la culture de tout un peuple, l'ouvrage, best-seller dans son pays où son caractère iconoclaste a suscité nombre de controverses, propose un regard inédit sur l'Inde à tout lecteur soucieux d'accéder à une nécessaire et authentique réflexion sur ce pays d'un milliard d'individus et sur les enjeux, essentiels, de son positionnement dans les décennies à venir.

Résumé : Poursuivant le décryptage décapant de la psyché indienne entamé avec Le Défi indien, Pavan K Varma met ici l'accent sur la nécessité, pour son pays, d'oeuvrer enfin à une émancipation culturelle que l'affranchissement économique et politique du sous-continent n'a pas réussi à établir, plus de soixante ans après le départ des Britanniques et l'indépendance de l'Inde. Convoquant souvenirs familiaux, observations, conversations et archives, Devenir indien, après avoir rappelé de quel mépris, voire de quel effarant racisme, firent preuve nombre d'acteurs historiques de la colonisation britannique, dénonce l'incompréhensible inertie des élites indiennes actuelles face à la confiscation, par un modèle occidental mondialisé et marqué au sceau des valeurs de l'ancien colonisateur, de la créativité plurielle d'un pays en position de jouer un rôle de puissance majeure du XXIe siècle. Fustigeant la véritable machine à plagier qu'est devenue l'industrie du cinéma de Bollywood, le clonage architectural dont l'Inde est aujourd'hui le complaisant théâtre, l'absence de politique novatrice en matière de gestion du patrimoine ou l'incapacité de l'édition à rendre justice à la diversité linguistique qui caractérise l'Inde, Pavan K Varma exhorte avec ferveur ses compatriotes à se défaire de leur "amnésie coloniale" pour prendre d'urgence en main leur devenir identitaire, afin, loin de toute tentation xénophobe ou étroitement traditionaliste, de demeurer fidèle à l'exigence du mouvement initié, il y a un siècle, par les combattants de la liberté.

Après une succession de trahisons professionnelles et sentimentales, et la découverte d?une maladie qu?il a crue fatale, Anand, un juriste de New Dehli, va connaître une renaissance complète au royaume du Bhoutan. Un parcours spirituel, jalonné de rencontres étonnantes et d?épreuves, qui trouvera son aboutissement dans les promesses d?un nouvel amour.