ELEMENTS DE RHETORIQUE CLASSIQUE

Ce Précis d'analyse littéraire, destiné aux étudiants de premier cycle, propose une méthode pour réunir des observations claires et objectives sur les textes littéraires, conçus comme structures de formes et de significations. On y apprend, à l'aide d'exemples, à reconnaître qui parle, qui voit, quelles sont les principales techniques de la construction, les principaux modes de la fiction. Des modèles de descriptions de textes indiquent comment faire servir ces données à l'analyse littéraire.

C'est à un véritable renouvellement de nos idées sur la rhétorique en général que nous convie l'auteur de cet essai, en abordant l'oeuvre d'Hermogène (11' siècle de notre ère) sous l'angle de la théorie du discours. Voulant en effet définir les règles auxquelles obéit un discours destiné à agit sur un auditoire, la théorie ancienne a découvert que la fonction proprement rhétorique de ce discours, relative à l'opinion, est inséparable de sa fonction linguistique et de sa fonction stylistique, Comment les éléments d'un tel énoncé sont identifiables et interprétables à chacun de ces niveaux, voilà ce que, à la suite d'Hermogène, cette étude tente de montrer. L'auteur a traduit et expliqué un très grand nombre de passages d'Hermogène, pour la première fois dans une langue moderne. ainsi l'originalité de la profondeur de la théorie d'Hermogène ne pourront plus être ignorées des spécialistes de la théorie littéraire.

Résumé : La présente publication constitue le cinquième et dernier tome de l'édition critique d'un corps de doctrine pour l'enseignement de la rhétorique, rassemblé vers la fin du Ve s. ap. J.-C. et resté en usage, sous des formes diverses, jusqu'à la fin de la période byzantine. On a ici les trois derniers des douze textes réunis alors. Pseudo-Hermogène, La méthode de l'habileté. Ce curieux texte n'est pas un traité, mais une sorte de thésaurus divisé en trente-sept chapitres indépendants concernant notamment la tactique oratoire, les conditions de la communication du sens, les rapports entre l'expression et le contenu, le tout appuyé sur l'observation de textes variés : poètes, historiens, philosophes, orateurs. C'est riche et intelligent. Maxime, Les objections irréfutables. Cette monographie, du IVe s. ap. J.-C. , est consacrée aux objections en général à partir d'un inventaire du traitement des objections dans les discours de Démosthène, tant dans le cours des débats (première partie) que dans les péroraisons (deuxième partie). Les objections dans les débats se partagent à leur tour entre les objections irréfutables, les objections faciles à réfuter, les objections difficiles à réfuter. Maxime enseigne à l'orateur contraint de répondre à de telles objections, comment il faut les introduire et quels arguments employer, en y joignant un exemple démosthénien. Témoin de l'intérêt porté à cette époque à l'oeuvre du célèbre orateur, ce travail vaut par l'éclairage nouveau qu'il projette sur un important chapitre de la rhétorique et sur quelques-uns de nos grands textes classiques. Anonyme, Méthode des discours d'adresse (scil. au nouveau gouverneur). Un court texte anonyme sur le discours d'adresse à un nouveau gouverneur est dans le corpus le seul représentant de la théorie du discours d'éloge. C'est le résumé d'un texte faussement attribué à Denys d'Halicarnasse, que nous avons conservé. L'intérêt de sa présence ici est qu'il complète le cours de rhétorique : il comprend en effet un éloge de l'empereur qui mandate, du gouverneur mandaté et de la cité qui accueille, ce qui permet de revenir sur les lieux de l'éloge, appris à l'occasion des exercices préparatoires. En outre il présentait un intérêt pratique pour un étudiant futur notable provincial. A la fin de ce tome V on trouve les index pour l'ensemble des cinq tomes du corpus.

Résumé : L'ouvrage intitulé Traité sur l'invention et attribué à Hermogène le rhéteur, est en réalité un texte apocryphe et une partie seulement d'un traité général de rhétorique, probablement écrit au IIe siècle de notre ère. Il a été transmis dans un grand ensemble doctrinal dont la partie centrale est attribuée à Hermogène et dont l'édition, sous le titre de Corpus rhetoricum, a été entreprise dans la Collection des Universités de France.Le présent ouvrage constitue le tome III de cet ensemble. Le texte proprement dit (Traité de l'invention) est accompagné d'une Synopse des exordes, qui figure ici en tant qu'il est la pièce numéro 4 du corpus; on joint également un vaste choix de scolies qui accompagnent ce texte dans les manuscrits grecs et qui s'avèrent très précieux pour son interprétation.L'intérêt que présente, d'une façon générale, le corpus des doctrines dit hermogénien, dont le retentissement fut si grand dans les siècles suivants et jusqu'au début des temps modernes, n'est plus à démontrer. Sur le plan philologique, la valeur scientifique de l'édition critique de textes transmis par quelque deux cents manuscrits, quand les éditions précédentes commencent à dater et sont faites sur une base étroite, est une évidence. Sur le plan du contenu, la richesse tant historique que doctrinale de cet ensemble mérite d'être rappelée. Pour sa part, le traité sur l'invention vaut par son originalité et par son analyse remarquablement intelligente du fonctionnement du discours. L'auteur est un sophiste qui réunit dans un corps de doctrine tout ce qu'il faut savoir pour réussir une audition publique improvisée et brillante. Le problème de l'improvisation est le suivant: quelles connaissances un orateur doit-il intégrer à sa compétence linguistique pour que la production de ce discours particulier qu'est la déclamation rhétorique devienne une performance pour ainsi dire spontanée? L'auteur a tenté de traiter de ce problème de deux façons: en proposant à l'avance des énoncés élaborés qui puissent servir de modèles à tous les énoncés futurs traitant de sujets apparentés; en mettant en évidence, pour permettre ainsi de les maîtriser, les structures, singulières ou récurrentes, qui constituent ce genre de discours. Quant à la recherche du discours brillant, elle est surtout visible dans le dernier livre consacré à l'élocution. On y montre à maîtriser l'emploi de figures choisies pour leur capacité à parer le style d'ornements bien visibles, tout en restant de bon aloi. Particulièrement intéressante dans la recherche de cette maîtrise est la réflexion sur les rapports entre l'expression et le contenu. L'auteur est ainsi le premier à théoriser l'usage du pneuma et sa théorie de la métaphore est une étape nouvelle et fondamentale dans notre compréhension de son fonctionnement.