Cet étrange désir d'être béni

La théologie pratique désigne une recherche contemporaine qui construit progressivement son objet en s'appuyant sur l'analyse critique des pratiques croyantes, définissant ainsi un lieu épistémologique propre: la communication du message évangélique via ses multiples expressions et versions dans le monde d'aujourd'hui. L'originalité de la présente entreprise réside dans la méthodologie suivie qui consiste à faire se croiser les regards de théologiens catholiques et protestants des deux Facultés de théologie de l'Université Marc Bloch de Strasbourg faisant apparaître les liens qui ne cessent de se tisser entre la théologie et les sciences humaines dans la recherche universitaire, la formation professionnelle et la vie des Eglises.

Le récit biblique de la visite de Jésus aux deux soeurs Marthe et Marie peut paraître choquant pour les personnes qui se dévouent au service des autres. En effet, il attribue la "bonne" , voire la "meilleure part" à Marie qui écoute Jésus assise à ses pieds, pendant que sa soeur s'occupe de l'accueil et de l'intendance. Que devient alors le service du prochain tant prôné dans les évangiles ? Voici un inventaire des commentaires et des interprétations qu'a connu ce passage de l'Evangile depuis sa première rédaction. Si certains Pères de l'Eglise voient en Marthe l'icône de la vie active et en Marie celle de la vie contemplative, d'autres voient en Marthe l'intériorisation réussie de la foi qui ne contredit point la vie active. Aujourd'hui, les analyses féministes s'attardent à dépasser la simple opposition de deux modèles de vie chrétienne pour parvenir à déchiffrer le sens de la "diakonia" , c'est-à-dire du service comme attitude fondamentale de la vie chrétienne. Des débuts du christianisme aux interprétations contemporaines, vingt siècles de lecture ininterrompue redonnent au texte un nouveau souffle. Une lecture fine, teintée d'humour, du fameux passage biblique et de vingt siècles de commentaires sur celui-ci. Une question qui demeure très actuelle !

En 1973, la Concorde de Leuenberg déclare la communion ecclésiale entre les familles luthériennes et réformées en Europe. De cet événement naîtra la Communion des Eglises protestantes en Europe. Cet ouvrage nous présente enfin la Concorde à l'occasion de ses 50 ans. Un témoignage éclairant et crucial. Par la Concorde de Leuenberg, les Eglises luthériennes et réformées européennes se sont, en 1973, déclarées en pleine communion ecclésiale. Cette reconnaissance entraine celle des ministères. Ainsi nait une Eglise dans une diversité réconciliée. Tout en préservant son identité, chaque membre d'une famille peut rejoindre une autre tradition et l'interchangeabilité des ministres est donnée. Le présent ouvrage analyse ce modèle qui, après 50 années, demeure toujours un processus. Le texte de la Concorde est présenté et sa pertinence théologique analysée. L'histoire de ces 50 années de vie ecclésiale commune est racontée à travers les assemblées générales des Eglises signataires. Un chapitre particulier est consacré à l'ecclésiologie, le texte fondamental sur l'Eglise que les Eglises adopteront en 1994. Sur cette base les Eglises méthodistes se joindront à la démarche qui conduira en 2000 à la CEPE (Communion des Eglises protestantes en Europe). Les anglicans se déclareront en communion avec les Eglises scandinaves, allemandes et françaises de la CEPE. Ayant participé à toutes les assemblées générales depuis la signature de la Concorde de Leuenberg et ayant été impliqué dans de nombreuses démarches théologiques et méthodologiques de la CEPE, André Birmelé était tout à fait indiqué pour raconter et analyser ce modèle d'unité dont le bilan est significatif même si les acquis demeurent fragiles.