La dame de Palerme

Un jour, j'ai réalisé que la Yougoslavie n'existait plus, détruite par les nationalismes, le génocide, la guerre. Que l'Iran n'avait échappé au Shah que pour tomber aux mains de Khomeiny et des mollahs, que ses frontières étaient fermées. Que l'Afghanistan était envahi, déchiré, écrasé, et finalement soumis à la dictature fanatique et misogyne des talibans. Plus d'un quart de siècle après, j'ai alors décidé de faire le récit de ce voyage, pour laisser le témoignage d'une époque où cette route était encore un espace libre, malgré les armées et les polices, un espace d'aventure ouvert à la porte de l'Europe, un peu plus à l'est. Je voulus faire ce récit le jour où je réalisai qu'on ne pouvait plus faire ce voyage". C'est ainsi qu'Alain Paris explique sa décision d'écrire le récit du long périple qui l'a conduit jusqu'en Afghanistan en 1970, à partir de notes prises à l'époque dans son carnet de route. A sa mort en 2017, son manuscrit était achevé. Le projet d'édition a été mené à son terme par sa femme, avec le concours de ses enfants et de ses amis.

Résumé : Instrumentistes, chanteurs, chefs d'orchestre, mais aussi orchestres, ch?urs, compagnies d'opéra ou ensembles de musique de chambre : ce sont eux que les amateurs de musique vont entendre au concert ou dont ils écoutent les enregistrements. Qu'ils s'appellent Lang Lang, Gustavo Dudamel, Arturo Toscanini ou Maria Callas, ce sont des personnages publics ou des figures de légende ; et ils suscitent l'enthousiasme. Leur vie est épiée par leurs admirateurs, mais elle est souvent présentée avec complaisance ; derrière des éléments faciles à médiatiser, on cherche en vain les composantes strictement artistiques qui constituent la véritable personnalité des interprètes. Cette nouvelle édition du Dictionnaire des interprètes ? la sixième depuis 1982 ? apporte un éclairage différent en retraçant la vie de près de quatre mille d'entre eux : une somme inégalée d'éléments factuels  sur leurs origines, leur formation, leurs attaches artistiques, leur répertoire, leur esthétique et leurs affinités musicales, autant d'éléments réunis en faisant abstraction des considérations subjectives qui dominent dans les biographies usuelles, autant d'éléments qu'on trouve difficilement ailleurs. Le résultat est une gigantesque toile de la vie musicale du monde entier depuis le début du XXe siècle mais aussi un livre qui retrace, pour citer Vladimir Jankélévitch, " les carrières tourmentées des solistes traqués [qui] nous racontent une autre histoire de la musique ". Une partie de l'ouvrage est consacrée aux biographies individuelles, l'autre aux ensembles (orchestres, ch?urs, opéras, quatuors?), le tout complété par un index disciplinaire.

Résumé : " Parles-tu sérieusement, Sémiramis, ou est-ce là une autre de tes fantaisies ? La guerre est l'affaire des hommes... La Dame du Palais ne peut risquer sa vie sur un champ de bataille ! " Ainsi s'exprime Shamsi-Adad, roi d'Assur. Au IXe siècle avant J.-C., tandis qu'en Grèce Homère chante la chute de Troie, règne en Mésopotamie la belle Sémiramis. D'abord princesse otage des Assyriens, puis épouse de leur roi, cette reine hors du commun n'a cessé de hanter les imaginations. Sous la forme d'un journal intime, Moi, Sémiramis retrace, telle qu'elle eût pu l'écrire, le destin de la souveraine qui fit aménager, voici quelque trois mille ans, les jardins suspendus de Babylone, c?ur d'une métropole où vivent et meurent tout un peuple de prêtres, de scribes et de serviteurs. Sur la " Terre entre les deux fleuves ", qui vit naître l'écriture, apparaître les premières cités-Etats de l'Histoire et se forger les mythes initiateurs de la Bible, amours, guerres et trahisons tissent la trame d'un univers où les hommes et les femmes semblent n'avoir été créés que pour servir les dieux.

Douze mille ans avant notre ère. Sur le continent antarctique, libre des glaces, une grande civilisation s'épanouissait sous un climat propice. Alors vint Jaemon bâtard du roi d'Antarcie, et qui portait la marque des anciens Atlantes...