LE SIXIEME CONTINENT - GEOPOLITIQUE DES OCEANS

Que savons-nous de l'avenir? Quel sera l'état de nos connaissances dans quarante ans? Comment pouvons-nous l'entrevoir sans faire de science-fiction? Ce livre apporte une réponse, par une réflexion prospective sur la science et la technologie à l'horizon 2050: des "ruptures" (des nouveaux concepts, des théories nouvelles) pourraient-elles changer la donne? Parviendrons-nous à mieux comprendre les mécanismes du vivant et de la conscience? Pouvons-nous envisager un renouvellement des théories de la matière et de l'univers et l'avènement d'une nouvelle informatique, etc.? La prospective prend en compte les besoins de la société (dans les domaines de l'énergie, du travail, de la santé et de l'alimentation, de la sécurité) qui auront un impact sur la recherche (une nouvelle robotique, l'utilisation en médecine des thérapies géniques, des innovations dans l'énergie, etc.). Elle doit aussi anticiper l'évolution des liens entre science et société: la recherche, vecteur de l'"économie de la connaissance", échappera-t-elle à la dictature du temps court et rendra-t-elle le monde plus lisible? Une nouvelle géopolitique de la science et de la technologie et de nouveaux modes de production des connaissances émergeront-ils? Comment engager le débat sur les choix technologiques et la dimension éthique des enjeux? C'est à ces questions que l'auteur, armé de sa longue expérience de responsable de la politique scientifique française, tente ici de répondre, à travers des scénarios du futur.

Manquerons-nous de pétrole dans vingt ou trente ans ? Quel carburant utiliserons-nous alors dans nos voitures et à quel prix ? Saurons-nous limiter l'usage des combustibles fossiles pour éviter une amplification de l'effet de serre ? Les biocarburants ou la fusion thermonucléaire sont-ils la solution à nos problèmes d'approvisionnement énergétique à long terme ? L'énergie, dont la consommation dans le monde a décuplé au cours du XXe siècle, suscite une multitude de questions au coeur du débat politique. Nous sommes à l'heure des choix compte tenu des risques que fait courir le réchauffement de la planète, des besoins énergétiques des pays en développement, des perspectives d'épuisement des réserves d'hydrocarbures et de la dimension géopolitique de l'accès à certaines ressources (le pétrole et le nucléaire). Ce livre, accessible à un large public synthétise tous les aspects de la question énergétique : il procède à un examen critique des scénarios énergétiques à l'horizon 2050, dans leurs dimensions économiques et géopolitiques ; il analyse les possibilités techniques et économiques des grandes filières (des énergies renouvelables au nucléaire) en montrant leurs limites ; enfin, il présente des scénarios de crise . Constatant qu'il n'existe pas encore de solutions scientifiques et techniques viables pour répondre à tous les besoins énergétiques à long terme de la planète, l'auteur évalue l'éventualité de ruptures scientifiques qui pourraient modifier la donne énergétique. Il présente en conclusion sept mesures pour tenter de faire face aux enjeux et aider à faire des choix.Pierre Papon, physicien, est professeur émérite à l'Ecole supérieure de physique et chimie industrielles de Paris (ESPCI). Il préside depuis 2007 le Forum Engelberg qui réunit en Suisse et dans d'autres pays, depuis 1990, des conférences sur les questions de science, de technologie, d'économie et d'éthique. Il a été directeur général du CNRS, président-directeur général de l'IFREMER (Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer), président de l'Observatoire des sciences et des techniques.

On le sait, les contraintes pesant sur l?offre et la demande d?énergie sont fortes, mais notre avenir énergétique repose-t-il uniquement entre les mains de l?économie et de la géopolitique ? Non : la science et la technologie peuvent, tôt ou tard, changer la donne. À plusieurs reprises dans le passé, en effet, des " ruptures " scientifiques et techniques ont changé radicalement les modes de production et de consommation de l?énergie. Quelles seront alors, à l?horizon 2050, les ruptures ouvrant la voie à de nouvelles filières énergétiques ou à de nouveaux modes de consommation de l?énergie ? Grands thèmes abordés : la problématique des moteurs du futur et des nouveaux carburants ; l?énergie nucléaire ; la filière photovoltaïque ; le stockage et la distribution de l?électricité par des réseaux adaptés ; énergie de demain/société de demain.