Le Perche

La France, avec ses 8 500 km de voies navigables, possède le plus important réseau d'Europe. C'est dans un but économique que les fleuves et les rivières ont été aménagés. Désormais, le trafic est partagé entre le transport de marchandises et le tourisme fluvial, en plein essor. Cet ouvrage, après un bref historique et un tableau de la batellerie aujourd'hui, présente les différents bassins hydrauliques de France, et met en valeur les particularités géographiques et le patrimoine de chacun.

L'autorail, apparu tardivement dans le développement du rail en France, voit son histoire débuter vers 1920. L'industrie automobile lui donnera ses premières lettres de noblesse en adoptant simplement la technique routière au ferroviaire. Les premiers engins sont de véritables autocars sur rails, mais cette adaptation s'avérera peu fiable. En quelques années, on assiste à une prolifération de types nouveaux, aux techniques parfois opposées. La toute jeune SNCF met de l'ordre dans ce secteur et prépare les générations futures. Avec les séries "unifiées", elle rajeunit un parc d'autorails vieillissants et redonne une chance à des lignes secondaires jugées peu rentables et menacées de fermeture au trafic des voyageurs. Seul un matériel neuf, capable de soutenir la comparaison avec les trains actuels sur le plan du confort et des performances, doit participer à cette reconquête ferroviaire. L'arrivée récente des engins X-TER et de l'autorail régional laisse augurer des avancées importantes et des améliorations sensibles. De la vénérable "Micheline", qui est à la fois un mythe et une réalité, au pimpant X-TER d'aujourd'hui, cet ouvrage abondamment illustré retrace l'évolution de l'autorail en France, sur les lignes de la SNCF et sur les voies étroites.

Résumé : Les chemins de fer fêtent en 2004 leur bicentenaire. Que de progrès ont été réalisés entre la première locomotive de Richard Trevithick et les trains à grande vitesse du XXIe siècle ! Inventés pour développer le transport des marchandises, ils se sont vite révélés un outil indispensable au développement économique et social. L'histoire des trains, c'est également celle des palaces sur rails destinés aux millionnaires, si bien décrits par Valéry Larbaud. Le rail ne se démocratise vraiment qu'une fois la paix revenue en Europe, invitant ses voyageurs à la découverte des continents. L'étonnante aventure des chemins de fer est relatée dans cet ouvrage : il présente les 100 noms, trains ou services les plus marquants de ces deux siècles. C'est aussi un hommage à tous ceux qui ont contribué au développement des chemins de fer dans le monde, leur donnant ainsi une place reconnue dans l'Histoire.

Tournez les pages de ce livre pour une balade au fil de l'eau ! Du canal de la Somme au canal du midi, en passant par le canal de Briare, explorez les voies navigables de France et leurs lieux d'exception, comme l'ascenseur bateau des Fontinettes, l'échelle d'écluses de Castelnaudary ou le pont-canal d'Agen. Découvrez, à travers plus de 200 photos, la vie à bord des péniches de commerce qui sillonnent le pays, ainsi que les péniches-habitations et les péniches-hôtels qui font rêver plus d'un promeneur, le long des berges.