Hippolyte, Paul, Auguste. Les Flandrins artistes et frères

Résumé : An de grâce 1182. Sybille de Jérusalem, soeur du roi et future reine, s'inquiète car de nombreuses tentatives d'assassinat sont dirigées contre son époux. En parallèle, des disparitions émaillent la Terre sainte. Il se murmure qu'un démon en est à l'origine et qu'il trace toujours un signe de sang sur le lieu de ses crimes. Gillles de Brousse et son assistante Marjan sont alors engagés par la princesse comme "persecutores demonum" pour traquer cet être maléfique et résoudre les mystères qui entourent ces disparitions.

Au cours du XIXe siècle, un paisible village de pécheurs sur la côte normande se transforme en mythe : Etretat. Découvert par les peintres romantiques, ce site spectaculaire fascine des artistes de toute l'Europe par ses falaises vertigineuses sculptées par la mer, ses jeux changeants de lumière et son atmosphère de villégiature loin de l'agitation parisienne. Dans ce décor naturel grandiose, peintres et écrivains s'adonnent à l'étude du paysage. Gustave Courbet y capture le tumulte des vagues dans des toiles puissantes. Claude Monet, captive par les variations lumineuses, y conçoit pour la première fois des séries entières autour d'un m'erre motif, amorçant une révolution du regard et de la représentation.. Ce hure retrace l'histoire vibrante d'Etretat comme un foyer de la modernité artistique. Sa nature encore préservée et son effervescence créatrice nourrissent peintres et photographes, en quête de lumière. Aujourd'hui encore, les oeuvres nées sur ce rivage continuent de susciter l'émerveillement et la nostalgie d'un littoral désormais menacé.

Commencé à Rome en 1835 et poursuivi jusqu'en 1881, Le Poème de l'âme est le grand oeuvre de l'artiste lyonnais Louis Janmot (1814-1892), à la fois pictural et littéraire. Il illustre en 34 compositions accompagnées d'un long poème le parcours initiatique d'une âme sur la Terre. Formé de deux cycles respectivement composés de 18 peintures et de 16 grands dessins, il fut qualifié par Henri Focillon, directeur du musée des Beaux-Arts de Lyon de 1913 à 1924, "d'ensemble le plus remarquable, le plus cohérent et le plus étrange du spiritualisme romantique" . Le premier cycle, achevé en 1854, raconte les premières années au Ciel et sur la Terre d'une âme, représentée sous les traits d'un jeune garçon et accompagnée d'une jeune fille. On suit les étapes et les vicissitudes de leur parcours, de la naissance du garçon jusqu'à la mort prématurée de la jeune femme. Théophile Gautier et Baudelaire furent attirés par ces toiles exposées à l'Exposition Universelle de 1855, grâce à l'intervention de Delacroix. Achevé en 1881, le second cycle raconte comment le garçon, désormais seul, est confronté aux tentations et aux malheurs de l'âme humaine. Un poème de 2814 vers, écrit par Janmot et intitulé L'Ame, accompagne les oeuvres. Il renforce leur signification et leur est indissociable. L'ensemble compose une oeuvre hybride, littéraire et picturale, qui invite à la contemplation, à l'écoute, à la déambulation. Janmot, peintre de l'âme, est un artiste très singulier dans son temps, mais son oeuvre fait écho à celle de plusieurs autres artistes tels que William Blake, Philipp Otto Runge ou Francisco de Goya avant lui, ses contemporains les Préraphaélites, ou encore, plus tard, les symbolistes, en particulier Odilon Redon qui a été en contact avec lui. L'ouvrage replace Le Poème de l'âme et son auteur à la croisée de références, d'influences et de courants aussi bien littéraires, religieux et philosophiques qu'artistiques.