Critique N° 703, Décembre 2005

On a le droit de se demander ce que les religions viennent faire dans la galère du sida. On les soupçonne de juger l'épidémie de haut, de chercher à se donner de l'importance. Mais le sida est nouveau et il lance un appel aux religions comme à n'importe qui. C'est en répondant à cette convocation que les religions verront clair. Les religions sont interrogées. Toutes les religions. Ce livre est une rencontre d'hommes et de femmes de plusieurs religions qui acceptent d'être interrogés ensemble par le sida, qui disent ce qu'ils font ou essayent de faire et ce qu'ils pourraient faire. On découvre que les religions ont mis la main à la pâte. Elles ne se tiennent pas à l'écart de l'épidémie. Le bouddhisme se mesure avec la souffrance, comme il l'a toujours fait ; le judaïsme ne cesse de relire la Bible pour chercher la voie juste entre la mollesse et la rigueur, comme il l'a toujours fait ; les chrétiens ouvrent l'Evangile, comme ils l'ont toujours fait ; l'islam se tourne vers Dieu miséricordieux, comme il l'a toujours fait. Toutes ces traditions sont différentes les unes des autres et chacune doit tirer d'elle-même le meilleur. Elles sont nourrissantes tant qu'elles restent humbles, tant qu'elles ne sont pas pétrifiées. Les religions, juive, bouddhiste, chrétienne, musulmane et d'autres traditions spirituelles encore, ont des ressources, et même de la ressource. Ce livre le montre.

Présenté sous la forme d'un abécédaire, ce livre est la transcription d'entretiens qui ont occupé six demi-journées, durant les vacances d'été en 2001 et 2002. Edmond Ortigues y répond aux questions posées par Pierre Le Quellec-Volff et Marie Tafforeau, sur sa pensée et sur sa vie. Avant d'être philosophe, Edmond Ortigues a été historien de la théologie ; il a aussi participé à la renaissance de l'?cuménisme pendant la guerre. D'où le titre de ce livre. Au début des entretiens, la laïcité est définie par la séparation progressive de la religion et du droit au cours de l'histoire. La religion, qui est d'essence collective, tend à devenir aujourd'hui une affaire individuelle. Mais par quels chemins ? Puis viennent des questions sur la biologie et la psychologie, eu particulier l'aventure qu'a été la rédaction d'?dipe africain, mais aussi sur l'Histoire, et sur la doctrine médiévale des trois Ordres chez Haymon d'Auxerre (à propos des discussions entre Duby et Dumézil). Peu à peu, les interrogations sont devenues plus générales, concernant principalement la - théorie de la personnalité ainsi que la discussion des thèses de Quine sur la vérité. Les derniers entretiens insistent sur la critique biblique et sur la question : comment identifier un dieu ? Comment le distinguer de ce qui n'est pas lui ? Les trois monothéismes ne semblent pas avoir les mêmes critères pour identifier la divinité. A travers la diversité des questions posées à Edmond Ortigues se dessine peu à peu l'unité d'un monde qui nous est commun, malgré les bouleversements imprévisibles que subissent les traditions. Tous les thèmes abordés sont finalement sous-tendus par l'idée que la philosophie n'est autre que la recherche de l'unité monde, naturel et humain. L'éthique se nourrit des connaissances claires que l'on peut tirer de l'histoire des sciences et de celle des religions.

Edmond Ortigues présentait ainsi, peu avant sa mort, La Révélation et le Droit, qu'il se préparait à publier : Il a fallu des millénaires pour que le droit se différencie peu à peu de la religion, et finalement se laïcise. D'où viennent les difficultés ? La première partie de ce livre étudie les conceptions de la société chrétienne au début et à la fin du Moyen Âge : la question des trois ordres à l'époque carolingienne, puis les traditions au concile de Trente. Il apparaît que la Loi divine est identifiée par référence aux origines de la communauté croyante, suivant le même schéma par lequel les peuples se divisent par référence à leurs origines ancestrales. L'histoire de la religion est la préhistoire du droit. Cependant, au cours des siècles, le sentiment religieux échappe de plus en plus à l'institution à mesure qu'il devient plus personnel. Dans cette perspective, le thème de la deuxième partie montre que les différences entre lois rituelles et lois civiles supposent deux attitudes différentes à l'égard de l'histoire. Finalement la question se résume dans une question centrale : comment identifier un dieu ? Comment le distinguer de ce qui n'est pas lui ? L'identification de la divinité est normative, institutionnelle, législative plutôt que démonstrative. D'où l'interrogation de saint Augustin : Qu'est-ce que j'aime quand j'aime mon Dieu ? (Confessions, XI). À cet ensemble, introduit par Dominique Iogna-Prat, a été adjointe, en ouverture, la fameuse Lettre à Rome de 1950-1952, restée inédite. Dans ce texte vibrant qu'Edmond Ortigues a intitulé Le problème de la liberté d'expression dans les structures actuelles de l'Église , on peut voir un appel à la lutte contre la magie sociale des mots : dans un monde où l'exigence critique est devenue affaire de loyauté, l'inconscience devient une complicité, le refus de voir, refus d'aimer . . . L'oeuvre originale et stimulante d'Edmond Ortigues (1917-2005) explore en profondeur les domaines de la théologie, de l'histoire, de la philosophie, de l'épistémologie, de l'anthropologie, de la logique. de la linguistique et de la psychanalyse. Il a notamment publié oedipe africain (1966, en collaboration avec Marie-Cécile Ortigues), Religions du livre, religions de la Coutume (1981), Le Monothéisme (1999). Sur la philosophie et la religion, les entretiens de Courances (2003), Le Discours et le Symbole (1962, nouvelle édition, Beauchesne, 2007).