L'indicible guerre

Pierre Mac Orlan, l?auteur du célèbre Quai des brumes, est, sans conteste, au xxe siècle, l?écrivain français qui a consacré le plus de pages à la photographie. Or si l?on en croit les histoires de la photographie, il n?existerait pas en France, pour la période de l?entre-deux guerres, de grande figure intellectuelle qui ait contribué à la reconnaissance esthétique de la photographie, comme ont pu le faire László Moholy-Nagy ou Walter Benjamin en Allemagne. Dans les années 1920 et 1930, Mac Orlan a pourtant écrit près d?une vingtaine de textes sur la photographie: articles, recensions de publications, préfaces. Tout ce que le Paris de cette époque compte de photographes importants éveille alors sa curiosité: Eugène Atget, Brassaï, Man Ray, Claude Cahun, Germaine Krull, André Kestész... Il faut ajouter à cela les quelques textes écrits après-guerre sur Willy Ronis, Pierre Jahan ou Marcel Bovis. Ces écrits ne sont pas connus des spécialistes et a fortiori du grand public, parce qu?ils n?ont, à ce jour, jamais été réunis. Clément Chéroux les exhume de leur gangue d?oubli et rappelle le rôle critique fondamental que Pierre Mac Orlan a joué: dès la fin des années 1920, il propose un concept novateur, le « fantastique social », qui offre le chaînon manquant entre un surréalisme à la française et l?expressionnisme allemand et permet de comprendre admirablement ce qui est en jeu dans les recherches photographiques de l?époque. Outre l?anthologie illustrée par les plus grands photographes de l?époque, l?ouvrage se compose d?un essai de Clément Chéroux et des photos prises par Pierre Mac Orlan lui-même.

Pierre Mac Orlan fut aussi un des maîtres du roman d'aventures. Son oeuvre participe de ce qu'on a pu appeler la "découverte poétique du monde". Avec Rues secrètes, c'est à un voyage littéraire que nous sommes conviés. Ce reportage au sens le plus noble du terme nous conduit dans les "quartiers réservés" de plusieurs grandes villes - notamment d'Afrique du Nord - au milieu des années 1930: Tunis, Alger, Casablanca, mais aussi Barcelone, Strasbourg et Berlin. Prostituées mélancoliques, légionnaires tendres ou assassins, petits Blancs furtifs, princes ou voyous en quête de plaisir et d'argent, proxénètes, indics et policiers, mille personnages traversent ce chef-d'oeuvre du pittoresque social, tous ennoblis par la tendresse attentive du regard de Mac Orlan.

Résumé : La production " pornographique " de Pierre Mac Orlan, de l'académie Goncourt, célèbre auteur par ailleurs de La Cavalière Elsa, de La Bandera ou du Chant de l'équipage est assez importante. Nous nous efforcerons de la faire connaître petit à petit, car elle mérite bien l'attention. Passée pudiquement sous silence pendant longtemps, cette partie de l'?uvre de Mac Orlan - centrée uniquement sur la flagellation -, commence à susciter l'intérêt du public et de la critique. On a pu dire récemment de ces textes qu'ils " ne furent pas des élucubrations indignes de lui, mais des démonstrations audacieuses de ce qu'André Billy nomma le macorlanisme, mélange de rêverie dramatique, d'humour clownesque et de pittoresque intégral " (Alexandrian). Une découverte aussi insolite qu'alléchante...

Biographie de l'auteur Après avoir grandi dans un milieu artistique, Claudine Brelet, docteur en sciences sociales-HDR, a collaboré à différents journaux (Elle, l'Express, Jardin des Modes, Combat). Ancienne rédactrice en chef de la version française de la revue californienne CoEvolution, elle a travaillé pour l'OMS, l'UNESCO et diverses institutions internationales. Auteur de nombreux livres sur l'eau, la santé et les médecines traditionnelles (Médecines sacrées ; Médecines du Monde, 2002), expert consultante internationale, elle enseigne l'anthropologie à l'Ecole de Chaillot-Cité de l'architecture et du patrimoine.