Homélies sur la genèse

Des vingt-cinq "tomes" consacrés à l'exégèse du premier évangile, seulement huit nous sont parvenus dans le texte grec. Les livres X et XI commentent Math. 13-15 de la manière allégorique et spirituelle qui est typique d'Origène.

Dans sa dernière partie, la Philocalie, anthologie de textes d'Origène, réunit plusieurs des textes majeurs du maître alexandrin sur un sujet qui se situe au c?ur de sa théologie: les relations entre l'économie divine et le libre arbitre de l'homme. Qu'il s'agisse de combattre le fatalisme astrologique ou le déterminisme gnostique, de définir les vrais biens, d'expliquer l'endurcissement du c?ur de Pharaon ou l'élection de Paul dès avant sa naissance,Origène, orfèvre dans l'art de poser et traiter unproblème, s'applique inlassablement à chercher une voie qui rende pleinement justice à la bonté et à la dignité de Dieu en même temps qu'au libre choix et à la responsabilité de l'homme. Présentées avec fermeté - et aussi avec modestie comme en témoigne cette formule de conclusion: "si quelqu'un, respectueux de la piété due à Dieu, trouve des explications meilleures..., il lui faudra les préférer" - les interprétations d'Origène marqueront la tradition chrétienne.

Maître de l'exégèse spirituelle, qui se développe largement au cours de la période patristique et médiévale, Origène ne cesse de commenter les Écritures. À travers les grands événements et les grandes figures du premier Testament, où tout est promesse et signe, se dessine déjà le visage du Messie. Parallèlement, l'enseignement de Jésus, en particulier les paraboles, fait connaître et comprendre la première alliance.

Le Contre Celse, composé en 248, est la dernière des ?uvres d'Origène. Il nous livre l'ultime expression de sa pensée et comme son testament. L'ouvrage, qui comprend huit livres, est une longue réfutation du Discours véritable, rédigé probablement vers la fin du IIe siècle par Celse, un philosophe païen, pour "diffamer le christianisme". Le traité de Celse n'est plus connu aujourd'hui qu'à travers les larges extraits conservés dans la réfutation qu'en fit Origène et présentés selon un ordre qui lui est propre: les essais de reconstruction du Discours véritable comportent donc toujours une part d'incertitude. Aux yeux de Celse, une religion révélée n'avait aucun sens et ne se maintenait que par l'imposture. Piqué au vif dans sa foi, Origène répond. Toutes les ressources de son érudition et de sa réflexion ne sont pas de trop pour réduire un adversaire qui recourt aux arguments les plus divers et se place même délibérément, à maintes reprises, sur le plan de la philosophie. En réfutant le Discours véritable de Celse, Origène propose en réalité une apologie monumentale du christianisme, qui garde encore aujourd'hui sa valeur et sa force. Les points d'affrontement entre la culture gréco-romaine et la religion chrétienne y sont clairement marqués. Si la forme en est polémique, l'?uvre entière n'en est pas moins une magnifique profession de foi.