Pour ceux qui n'aiment pas l'Allemagne

NI CHAIR, NI POISSON?Berlin, août 2008. Le Quartier des Granges. Y vivaient durant les dernières décennies du XIXe siècle - dans des conditions des plus difficiles - les Juifs arrivés de l'Est. Ce secteur de la capitale, jadis intégré à la République démocratique allemande, abonde en traces d'un passé tragique: ici et là, devant les immeubles, des pavés dorés portent le nom de leurs occupants d'antan et précisent où ils sont morts. Auschwitz, Treblinka, Theresienstadt. Ailleurs, une plaque commémorative signale la présence - éradiquée - de la dernière boucherie casher de Berlin sous Hitler. Ou encore le souvenir de l'école où les enfants juifs furent scolarisés jusqu'au moment où le gouvernement national-socialiste interdit qu'ils reçoivent une formation élémentaire.Non loin de là se trouve, sur un tapis de gazon, la tombe de Moses Mendelssohn (1729-1786), premier émancipateur des Juifs allemands et ami de Lessing l'ayant immortalisé dans sa pièce Nathan le Sage. L'un des classiques de la pensée vernaculaire, dont la dernière biographie en date - signée du Français Dominique Bourel - est un succès international. L'Université de Potsdam dispose aussi d'un Moses-Mendelssohn-Zentrum de renom. Moses, le fondateur d'une dynastie célèbre, suscite, en 1787, l'intérêt de Mirabeau. Ce dernier lui consacre un ouvrage contesté, intitulé Sur Moses Mendelssohn - Sur la réforme politique des Juifs. La tombe du penseur est toujours couverte de petits cailloux: la trace, dans la tradition juive, d'une visite au cimetière. Cette sépulture est isolée, presque seule. Tel un doigt levé vers le ciel, un avertissement au milieu des ruines. Celles de l'Allemagne de l'humanisme et de la République de Weimar, pleurées - en dépit d'une attitude pour le moins ambiguë à l'égard du pouvoir national-socialiste - par Richard Strauss dans ses Métamorphoses. Ici, tout près de la Gro

Cette biographie de Jean Kahn, éminente personnalité du judaïsme européen et grand défenseur des droits de l'homme, a été établie par Philippe Olivier, qui a entrepris d'analyser cinq mètres linéaires d'archives inédites laissées par Jean Kahn. S'il retrace le parcours singulier d'un homme, ce livre, également élaboré au cours d'une soixantaine d'entretiens avec des témoins de son action, constitue aussi une fresque historique couvrant une grande partie du XXe siècle et du XXIe siècle commençant. Les relations suivies de Jean Kahn avec Jacques Chirac et François Mitterrand, avec les grands dirigeants israéliens et d'autres personnalités de divers pays (Amérique, URSS ou Fédération de Russie, Europe orientale) montrent un homme épris de justice, partisan résolu de la laïcité, qui exerça notamment comme président du Conseil représentatif des institutions juives et de la Commission nationale consultative des droits de l'homme.

Né voici un siècle, Olivier Messiaen (1908-1992) est l'un des compositeurs contemporains les plus célèbres du monde. Jouées par Martha Argerich ou Mstislav Rostropovitch, dirigées par Seiji Ozawa, Daniel Barenboïm ou Pierre Boulez, ses oeuvres se distinguent par leur force irrésistible et leur catholicisme fervent. Qu'il s'agisse de la Turangalîla-Symphonie, des Vingt regards sur l'Enfant Jésus ou du gigantesque opéra Saint François "Assise" . Le présent ouvrage explore pour la première fois la singularité spirituelle du message de Messiaen, dans une Europe où les valeurs religieuses sont malmenées. Il montre notamment que les productions du compositeur peuvent se comprendre comme un acte de foi, paré des "armes de la lumière" , chères à saint Paul. Messiaen ou la lumière établit ainsi des passerelles constantes entre les compositions du maestro (musique de chambre, pour orgue, pour orchestre ou vocale) et des thèmes religieux essentiels, parmi lesquels les Béatitudes, la conversion, les Fioretti, les vitraux, l'eucharistie, l'incarnation ou la résurrection. Sans oublier les oiseaux, particulièrement chers à Messiaen parce que messagers de Dieu...