Un amour dangereux

Résumé : Après sept ans de voyage, un narrateur sans nom, né "invisible", débarque sur une île inconnue et traverse une ville étrange et déserte. Des voix lui parlent et le guident dans un monde merveilleux : princesses, roi-prophètes, licornes, habitent le parcours initiatique de ce jeune héros en quête d'identité... Etonner les dieux, c'est peut-être cela : réapprendre ces valeurs invisibles, amour, création, compassion ou pensée, entre ombre et lumière. Un livre entraînant et magique, à la fois théâtre imaginaire et "art poétique" d'un auteur qui fait désormais partie des figures les plus importantes de la littérature de langue anglaise.

Dans ce recueil de nouvelles inédit on retrouve à la fois les dons de poète et de romancier de Ben Okri. Créant une forme nouvelle et fascinante, qu?il appelle « stokus » (mot-valise associant « histoire » (story) et « haïku »), Ben Okri conçoit des récits empreints de l?art poétique du haïku, d?où il fait surgir des images essentielles. Ce recueil comprend une longue histoire, irréelle et énigmatique, intitulée « La destinée comique », et treize petites histoires répondant à ces codes du « stoku ». Au fil de ces histoires se dessine une galerie de personnages que l?on découvre et suit alternativement. C?est le cas de Pinprop, l?esclave d?un vieux couple perdu dans une clairière, qui semble détenir les clés de l?univers dans ses mains biscornues. On rencontre ensuite, dans un train, un Russe noir vêtu avec le plus grand soin, qui aide à filmer une nouvelle version d?Eugène Onéguine. Dans un autre texte, au milieu du chaos des lendemains de la guerre, des orphelins peignent d?étranges formes de taureaux, d?oiseaux, de créatures hybrides - dessins qui conduisent tous ceux qui les croisent à s?interroger sur la portée et le poids de leur chagrin? Quant à cette jeune femme, presque mutique, que l?on aperçoit dans un bus en train de donner une petite fleur à un jeune garçon avant qu?elle ne s?éclipse de sa vie à tout jamais, on ne peut s?empêcher de s?interroger sur son rôle et son identité? Contes de la liberté offre un obsédant chapelet d?énigmes qui se lisent avec rapidité et engouement mais imprègnent durablement notre psyché. Elles illustrent la richesse d?une liberté qui est à chercher au-delà de nos perceptions quotidiennes et proposent un mode différent d?appréhension du monde, dur et extrême, qui nous entoure.

Quelles sont les Arcadies de Ben Okri? «Je ne saurais vous répondre. Ce serait comme de vous donner la combinaison de mon coffre-fort, où j'accumule mes biens. Cela m'a pris longtemps de révéler le Poussin. Je suis endeuillé... C'est comme de dévoiler une belle histoire que ma mère me racontait quand j'étais enfant - quelque chose qui était juste à vous et que désormais les autres partagent. Parfois vous pourriez mourir pour l'Arcadie. Pour mon père, c'était une photographie de ma grand-mère. Pour Citizen Kane, c'était Rosebud. Pour ma mère, une maison. Les gens aussi ont des Arcadies. Que pensez-vous qu'elle soit pour les Anglais? L'Empire? Je veux dire Empire mais sans le sens chargé. Tout le principe du livre est le désir de s'écarter de ses vieux moi, de ses vieilles croyances, de ses anciennes pensées négatives, de ses réactions gênées afin d'être plus 1ibre. » - The Independent Magazine