Capabilités. Comment créer les conditions d'un monde plus juste ?

C'était mieux avant", entend-on de plus en plus souvent en ce début de XXIe siècle. Alors que les conditions de vie n'ont jamais été plus favorables qu'aujourd'hui, la nostalgie fait vendre et le passé n'a jamais été aussi à la mode. Mais qu'est-ce qui se cache derrière cette vague sans précédent de nostalgie qui envahit notre quotidien, affectant des domaines aussi divers que l'éducation, l'habillement ou la politique ? Quelle peur de l'avenir traduit-elle ? " C'était mieux avant ", entend-on de plus en plus souvent en ce début de XXIe siècle. Alors que les conditions de vie n'ont jamais été plus favorables qu'aujourd'hui, la nostalgie fait vendre et le passé n'a jamais été aussi à la mode. Les voitures, appareils ménagers et vêtements qui s'en inspirent fleurissent dans les magasins et le vintage connaît un succès fou. Le retour aux méthodes du " bon vieux temps " fait également débat en politique et dans l'éducation. Cette nostalgie sans précédent apparaît à une époque de changement, en grande partie lié à l'essor des nouvelles technologies qui ont déjà commencé à modifier notre rapport aux autres et au monde qui nous entoure. Le " c'était mieux avant " traduit les angoisses ressenties face à la disparition d'un monde qu'on a aimé et qui laisse peu à peu la place à une société numérique qui nous fait encore peur. Patrick Nussbaum et Grégoire Evéquoz prennent du recul pour observer ce phénomène, mieux le comprendre et relativiser. Car tout n'était peut-être pas mieux avant, et tout n'est pas pire maintenant. Alors, qui peut prédire ce que nous réserve le futur ? A trop nous focaliser sur le monde déformé que reflète notre rétroviseur, nous pourrions bien manquer ce qui se passe juste devant nous.

Pierre blanche lancée dans le jardin des études classiques, La Fragilité du bien en dépasse largement le cadre pour s'ancrer avec force dans le débat contemporain sur l'action éthique et politique. Qu'en est-il de l'être humain exposé à la fortune (Tuchè) dans la pensée éthique des grands Tragiques (Eschyle, Sophocle, Euripide), de Platon et d'Aristote ? Quel rôle tient cette fortune dans la formation de la vertu ou du bon caractère ? Quelle relation y a-t-il entre le fait d'être une personne bonne et celui de parvenir à vivre et agir selon le bien ? Un livre classique, paru pour la première fois en 1986, "immensément riche et stimulant" (Charles Taylor), qui montre l'extraordinaire actualité de la tragédie et de la philosophie grecques quand il s'agit de penser l'événement moral de notre société contemporaine et qui permet de mieux comprendre l'oeuvre d'une philosophe américaine parmi les plus originales de sa génération.

Connue pour ses apports en philosophie politique sur la question du développement, et pour ses études des inégalités sexuelles, Martha Nussbaum collabore depuis les années 1980 avec l'économiste Amartya Sen, Prix Nobel d'économie en 1998. Dans Femmes et développement humain. L'approche des capabilités, elle aborde de façon novatrice la question des inégalités sexuelles : il est nécessaire, d'une part, que la politique et l'économie internationales soient attentives à cette inégalité, d'autre part, que la pensée féministe se centre sur les problèmes des femmes dans le tiers-monde. Ce livre, écrit avec éclat, abonde en exemples narratifs. Il offre un exposé totalement novateur de la façon dont nous devrions comprendre la "qualité de vie" à l'échelle d'une nation et de la façon dont nous devrions penser le minimum requis que tous les gouvernements devraient procurer à leurs citoyens.

Lorsque Philippe Suchard lance son commerce de chocolat à Neuchâtel en 1826, personne n'imagine que sa petite échoppe deviendra une société multinationale un siècle plus tard. C'est l'histoire de cette croissance que nous conte ce livre. C'est aussi l'histoire d'une famille qui a marqué l'histoire neuchâteloise avant qu'elle ne perde le contrôle financier et managérial de l'entreprise et qu'un de ses membres ne soit condamné dans un procès civil retentissant. Pour autant, les ouvriers ne sont pas oubliés, puisque le livre rend compte du paternalisme des premiers patrons et des premières luttes ouvrières. Enfin, c'est aussi la saga du chocolat, que les contemporains de Philippe Suchard considèrent presque comme un médicament, qui devient un produit de luxe, avant d'être transformé en une denrée de consommation de masse. Ce livre, c'est aussi les souvenirs de l'enfance qui émergent à nouveau, les tablettes de chocolat au lait que nous avons tant désirées... Ce livre résulte de recherches réalisées à l'Institut d'histoire de l'Université de Neuchâtel par une équipe d'étudiant-e-s sous la direction de Laurent Tissot, ainsi que du mémoire de licence de Claire-Aline Nussbaum qui s'est chargée de la rédaction finale.