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Résumé : Ferdinand de Saussure (1857-1913), né dans une famille de savants genevois, s'est intéressé très tôt aux problèmes du langage (son Essai sur les langues date de 1872). Le premier, il a donné un objet spécifique à la linguistique, la langue (par opposition à la parole) et un espace-temps dans lequel l'étudier rigoureusement, la synchronie (par opposition à la diachronie). Son enseignement nous parvient essentiellement par un Cours, jamais prononcé comme tel, paru après sa mort ; et ce Cours de linguistique générale, qui a eu des effets considérables en linguistique et au-delà (Lévi-Strauss, Lacan et Barthes, entre autres, y ont trouvé inspiration) mérite d'être lu pour lui-même, maintenant que la fièvre " structuraliste " des années 70 est retombée. On présente ici les notions qui ont établi sa réputation, notamment sa thèse de l'arbitraire du signe, montrant d'abord que cette thèse est à relier à la principale innovation de Saussure, la sémiologie (science des signes linguistiques et non linguistiques), reprenant ensuite les questions et controverses d'emblée suscitées par le Cours ; on s'appuie alors sur les sources manuscrites plus récemment connues. On espère ainsi prouver que les questions, linguistiques et philosophiques, ouvertes par le Cours de linguistique générale, n'ont rien perdu de leur pertinence.

Résumé : On ne peut plus négliger l'Afrique, car c'est là que se jouent la démographie et la croissance ou, sinon, les drames humanitaires et écologiques de demain. A rebours des idées reçues, cet ouvrage dresse un panorama complet de la réalité africaine, pour comprendre le présent et appréhender l'avenir. Il aborde successivement les questions de politique, d'économie et de culture, sans omettre les sujets d'actualité que sont le terrorisme, la pauvreté, l'aide au développement... Conçu par un ancien diplomate ayant consacré l'essentiel de sa carrière à l'Afrique, il constitue un outil unique de découverte et d'étude, agrémenté d'une douzaine de cartes.

Qui eût cru que ces économies du désert puissent se transformer en moins de cinquante ans en Cités-Etats ultramodernes ? Oui eût cru que les Emirats (le Koweït, le Bahreïn, le Qatar et les Emirats Arabes Unis) puissent devenir des modèles de développement au Moyen-Orient ? Loin du cliché d'Etats rentiers balançant entre "bling" et conservatisme, ces monarchies se distinguent par leur ouverture et leur dynamisme. Le pétrole ne suffit pas à expliquer cette extraordinaire traversée. A l'inverse de leurs grands voisins arabes ou persan, ils ont préféré la tolérance au repli identitaire, la modernité aux seules traditions, l'économie de marché à l'étatisme et la diversification économique à l'inertie de la rente pétrolière. Mais ce choix de la mondialisation est source de profondes tensions internes. Il force ces pays à se poser les mêmes questions que le Japon à l'heure du Meiji. Comment s'ouvrir sans perdre son identité ? Déjà, les travailleurs expatriés, principalement issus du sous- continent indien, y forment une majorité. Comment adapter la structure traditionnelle du pouvoir à la modernité ? Déjà, les exigences démocratiques bouleversent le Bahreïn. La manne pétrolière ne rend pas les Emirats imperméables à la question du développement durable, encore moins aux mouvements révolutionnaires du "printemps arabe". Cet ouvrage de synthèse, destiné à un public large, du touriste au chercheur, se propose d'apporter des réponses claires à ces grandes questions, en faisant découvrir au lecteur ces pays pleins de contradictions fascinantes.