Le Congo belge dans la Première Guerre mondiale (1914-1918)

Comment gérer ce vaste espace qu'est l'ancien Congo-Zaïre, actuelle République Démocratique du Congo ? À l'issue de leur longue Conférence Nationale Souveraine (CNS), tenue au seuil des années 1990, les délégués réunis à Kinshasa ont tenté de répondre en adoptant un projet de Constitution pour une nouvelle République Fédérale du Congo. Mais ni le maître d'alors ni son successeur n'en ont pris acte. Une décennie plus tard, ce document historique mérite qu'on s'y arrête. Les termes de cette Constitution - dite " de la IIIe République " - ont été rédigés en français, langue officielle de l'État, et traduits ensuite dans les 4 langues nationales : lingala, kiswahili, ciluba, kikongo (volume 1). Il s'agissait - au moins dans le chef de quelques-uns des conférenciers et des législateurs - de faire circuler ce texte dans tout le pays pour qu'il soit discuté, éventuellement amendé avant son approbation par Référendum. À travers les annexes (volume 2), les étapes d'une histoire constitutionnelle de 30 années au Congo-Zaïre postcolonial sont retracées : la Première Constitution dite " de Luluabourg " en 1964, les suivantes et leurs modifications sous l'ère mobutiste jusqu'à celle issue de la CNS en 1992. Le projet de Constitution fédéraliste et la Charte provinciale qui lui est jointe, ainsi que leurs traductions, étaient jusque-là restés inédits.

On peut lire l'ouvrage du professeur Ndaywel de deux manières : comme un essai politique offrant une critique démystificatrice des formes contemporaines de gestion politique depuis l'indépendance, ou bien comme une étude d'histoire des procédures de réinvention du Congo dans sa "modernité" postcoloniale. L'érudition académique du livre ne dépouille pas celui-ci de sa facture didactique dans la mesure où elle parvient à resituer le passé tout en donnant la clé du présent. Les aspects symboliques et culturels jouent un rôle beaucoup plus discret que les aspects de la vie politique qui se prêtent au calcul, aux échanges mesurés ou au discernement de symétries comportementales. Sites d'affrontement entre l'Etat et la société, le passé et la mémoire conservent un pouvoir de construction de la réalité, du pouvoir et de la légitimité. Ils accaparent les débats des conflits et des enjeux internes et actuels, et donc des processus d'engendrement du sens, au coeur de l'époque qui est la nôtre. Or parmi les grandes questions qu'affronte la société congolaise d'aujourd'hui figure celle de savoir comment améliorer l'art de gouverner et reconfigurer le rapport de l'individu à l'Etat. Au regard des lectures historiques que fournit ce livre et face aux enjeux actuels, cette question n'appelle pas moins un renouvellement d'envergure de la gestion du pouvoir, de l'art de gouverner, dans des conditions de l'"être-ensemble" comme la nécessité, pour les Congolais, de se resituer dans leur histoire propre.

Les séquences de l'Histoire congolaise révélées dans ce livre enseignent à qui sait les interroger ce qu'il convient de faire. Elles sont l'école de l'homme politique qui est assuré d'y rencontrer, s'il le veut bien, le modèle à suivre ou encore l'exemple à éviter. Elles sont, pour tous les Congolais, un répertoire inépuisable, qu'ils ne consulteront jamais en pure perte.