L'enfance du crime

L'avocat Henry Rios a perdu la foi en son travail de routine dans l'une des prisons de San Francisco. Jusqu"à la rencontre avec le beau et touchant Hugh Paris, emprisonné à tort et victime d'une sombre machination homophobe. Du moins, c'est ce qu'il prétend... Entre Henry et son client s'ébauche une histoire d'amour, tragiquement interrompue par la mort de Hugh. Persuadé qu'il a été assassiné, Rios se lance dans une enquête méthodique à travers la jungle cadenassée de la bonne société de Frisco, mais surtout de la richissime famille Linden, dont Hugh était le dernier rejeton mal-aimé...Le premier des sept dossiers brûlants qui constituent la saga, désormais mythique outre-Atlantique, de Henry Rios, s'inscrit courageusement dans la tradition du roman noir américain qui donne la parole à ceux qui ne l'ont pas toujours, mêlant adroitement l'héritage de Chandler à celui, plus récent, de Joseph Hansen, créateur du privé gay Dave Brandstetter. Biographie de l'auteur Michael Nava, aujourd'hui âgé de quarante-six ans, est lui-même avocat au barreau de San Francisco. Depuis 1981, il mène à travers ses romans, poèmes et essais un combat résolu pour l'amélioration des conditions de vie de ses frères de chair et de sang."J'essaie, dit-il, de peindre la réalité d'une Californie multi-ethnique, multi-raciale et multi-sexuelle. J'évolue dans un monde d'une grande et riche diversité et je m'efforce de le décrire avec le plus de vérité possible. "Son double de fiction, Henry Rios, incarne à l'évidence la réussite de cet engagement."

Ils travaillaient dans un restaurant de Los Angeles. On les a trouvés dans la cave, Brian mort, Jim un couteau ensanglanté à la main, du sang plein ses vêtements. Confronté à des preuves aussi accablantes, comment l'avocat Henry Rios va-t-il pouvoir établir l'innocence du jeune homme? Sa tâche s'avère d'autant plus difficile que l'accusation a trouvé un mobile: Brian menaçait de révéler publiquement l'homosexualité de Jim... Au bord de luxueuses piscines ou dans la pénombre de bars propices aux rencontres, Henry Rios croisera acteurs célèbres, gigolos et hommes de main, et découvrira au fil de son enquête les multiples et terrifiantes facettes du petit monde fermé de Hollywood. Le deuxième volet de la série-culte mettant en scène l'avocat gay Henry Rios, personnage sensible et engagé qui doit beaucoup au Marlowe de Raymond Chandler et à Dave Brandstetter, le privé gay créé par Joseph Hansen.

Elena, la soeur d'Henry Rios, fait appel à lui pour assurer la défense d'un ami de la famille injustement, selon elle, accusé du meurtre d'un trafiquant de pornographie enfantine. Le crime a eu lieu à Los Robles, village natal de Rios. Abandonnant son amant Josh qui vient tout juste de lui apprendre sa séropositivité, l'avocat se rend sur les lieux du drame où vont l'assaillir de nombreux souvenirs... Il découvre que Paul Windsor, l'accusé, a lui-même été arrêté naguère pour agression sexuelle sur mineurs, ce qui complique évidemment l'affaire... Et il aura à lutter avec le véritable assassin, un homme qui a de bonnes raisons de se faire ignorer de la communauté de Los Robles.

La guerre des gangs fait rage à Los Angeles. Le sénateur Peña a promis à ses électeurs de venir à bout des plus irréductibles bandes de Chicanos. Seulement voilà, le monsieur Propre de la Cité des Anges n'est vraiment pas lui-même un modèle de pureté. Et entre les murs d'une ancienne maison de star reconvertie en clinique de désintoxication, un junkie du nom de Michael Ruiz a proféré des menaces de mort à l'encontre de celui qui y séjourna quelques semaines avant de reprendre sa croisade antigang. Coïncidence : peu de temps avant d'être sauvagement assassiné sur le parking d'un restaurant de Hollywood, Gus Peña a tenté vainement de joindre Henry Rios par téléphone... Et lorsque Michael Ruiz est arrêté pour le meurtre du sénateur, c'est Rios qui assure la défense du jeune homme. Pour la quatrième fois, Michael Nava nous plonge sans ménagements dans les remous délétères d'une scène où le racisme et l'homophobie n'épargnent ni son héros ni ceux qu'ils tentent de protéger avec une admirable obstination.