Cycle de Gui de Clairbois Tome 7 : Le champ clos de Montendre. Tome 2, L'épée dans l'herbe

La suite des aventures de Richard de Clairbois et de Jeanne la Pucelle. La plus monumentale fresque romanesque consacrée au Moyen-Âge et à la Guerre de Cent ans se poursuit, plus de 30 ans après la parution des Lions diffamés.

La France est en grand désordre. Les crises de démence successives de Charles VI lui ont valu le surnom de roi fou . Cette vacance du pouvoir attise les rivalités entre les prétendants au trône. Son frère, Louis d'Orléans, brigue une charge que lui contestent ses oncles, les ducs de Berry et de Bourgogne. Mais c'est un autre événement qui va bientôt ébranler la Couronne : la reine Isabeau attend un bâtard. Un enfant susceptible de ravir un jour le trône aux héritiers légitimes. Lié au duc Louis, son protecteur, Gui de Clairbois ne peut décliner l'ordre du prince : il devra protéger la vie du nouveau-né. Le secret est bien gardé. Mais dès qu'il s'éventera, tous les grands du royaume chercheront à se débarrasser de cette nouvelle menace...

Après le désastre d'Azincourt, Gui Ier de Clairbois, rescapé du massacre, a repris l'existence agreste qu'il avait délaissée dans sa jeunesse pour devenir chevalier. En ce début d'année 1429, il emmène à Tours son fils Richard - qui ambitionne lui aussi de "gagner ses éperons" - avec la secrète intention d'obtenir d'un armurier renommé, Colas de Montbazon, qu'il forge un habit de fer pour son successeur. Colas fut son beau-frère lorsqu'il était l'époux d'Héloïse, morte en couches après avoir donné le jour à Gui II. Plus âgé que Richard, ce fils singulier a naguère fui Clairbois. Il a passé sa jeunesse dans un monastère espagnol, d'où il est sorti sous le froc de bure d'un frère prêcheur. Particulièrement hostile à Richard, le dominicain abomine le métier des armes. Il reproche discrètement à son père d'avoir épousé en secondes noces une servante, Bellissent. Jeanne Darc est à Tours. La "bergère" au sang royal y est passée prendre livraison d'un harnois de guerre, avant de partir pour Poitiers pour y être examinée par des femmes devant certifier sa virginité. Rencontrant les Clairbois dans l'atelier de Montbazon, elle obtient de Richard qu'il participe aux actions qu'elle va mener contre les Anglais. Chemin faisant, Richard découvrira l'amour, la trahison d'un frère d'armes - Raoul de Bellegarde - l'angoisse et les périls des affrontements franco-anglais. Blessé au cours d'une échelade lors d'un assaut devant la muraille de Jargeau, il n'ignore point que, dans le sillage de celle qu'on nomme désormais la Pucelle, il prendra part à des batailles terribles sans pouvoir éviter les intrigues d'une cour hostile au futur roi de France: Charles VII. "Encore une hagiographie consacrée à.Jeanne d'Arc!" vont s'exclamer certains admirateurs de la célèbre guerrière en voyant ce livre. Eh bien, non. Ce tome I constitue l'exorde du quatrième et dernier cycle consacré aux ultimes convulsions de la Guerre de Cent Ans. 11 est naturel que la Pucelle y occupe une place importante. Comme à l'accoutumée, dans une trame historique frémissante et soigneusement exacte, Pierre Naudin se fait le descripteur d'un conflit acharné lors duquel la Bourgogne et ses ducs jouèrent un rôle détestable, secondés par deux complices cousus d'or: Georges de La Trémoille et Regnault de Chartres.

L'avnement des Lumires n'est pas le crpuscule de l'homme seul : jamais le got de la retraite, religieuse ou profane, ne fut aussi rpandu qu'en une poque, le XVIIIe sicle, marque, dit-on par le triomphe de la sociabilit militante. Champions infatigables d'un activisme moral et politique, contempteurs obstins (hormis Rousseau) de la vie contemplative, les philosophes eurent beau dire et beau faire : les figures et les archtypes de l'existence dsengage l'ascte chrtien, le sage en son manoir, le ministre recru d'affaires en sa villgiature ne cessrent de hanter l'imaginaire du temps. C'taient l des modles prestigieux. Des modles de vie. De toute une vie pour quelques-uns, qui, peu sensibles aux fumes de la gloire, renonaient au monde et ses vaines contingences, pour jamais. Non qu'ils eussent dessein de se soustraire aux devoirs de l'humanit : ternel ou provisoire, l'exil dont ils avaient fait choix ne les rendait pas trangers leurs semblables, tels des marginaux, des rvolts ou des exclus. Gardiens vigilants des vertus, ils s'offraient l'dification de leurs contemporains, en les instruisant de leur exemple, et tandis que le temps s'acharnait dtruire les certitudes les mieux tablies, ils affirmaient, contre vents et mares, la prennit des traditions et des valeurs ancestrales.