Racines russes

Au premier jour de ses vacances, Artie Cohen, flic de New York d'origine russe, se rend au fin fond de Brooklyn pour rendre un service à son vieil ami Tolya. Une petite fille paniquée l'interpelle et le conduit jusqu'à une aire de jeux où le corps d'une jeune femme, entièrement recouvert de ruban adhésif, est attaché à une balançoire déglinguée. Qui est cette "momie" ? Une escort-girl qui traîne dans les night-clubs russes ? Elle ressemble singulièrement à Valentina, la fille chérie de Tolya, dont Artie est amoureux. Les choses se gâtent quand cette dernière disparaît à son tour. Avertissement de la mafia russe contre Tolya, devenu trop avide d'argent sale ? Représailles contre ses prises de position sur Poutine ? Artie Cohen, fou de douleur, part sur les traces du tueur de Londres à Moscou, dans les milieux clinquants des oligarques russes.

Artie Cohen, émigré russe, la quarantaine, a vingt ans de service dans la police de New York et songe sérieusement à démissionner. Il a un faible pour les belles américaines, le jazz, et pense avoir définitivement laissé derrière lui sa Russie natale. Mais le passé le rattrape lorsqu'un ami de son père, ancien général du KGB, est assassiné en plein talk-show télévisé. Sur les traces du tueur, Artie se heurte à la mafia russe qui a fait main basse sur le quartier de Brighton Beach, et découvre un trafic de produits chimiques et radioactifs, dont le fameux mercure rouge. Dans un New York superbement mis en scène, on suit pas à pas une enquête palpitante et sanglante, au terme de laquelle Artie se retrouve projeté dans un Moscou dominé par ma nomenklatura du crime.

Par un petit matin glacial de l'hiver 2001, une joggeuse découvre à Brighton Beach des vêtements d'enfant imprégnés de sang. Quand, peu après, le petit Billy Farone disparaît, toutes les peurs qui hantent l'Amérique depuis les attentats du 11 Septembre remontent à la surface. Dans Brooklyn où cohabitent les communautés russe et italienne de New York et leurs mafias respectives, Artie Cohen, flic juif d'origine russe, se lance à la recherche du garçon. L'atmosphère durablement traumatisée du nouveau paysage urbain colle à l'enquête, accentuant le malaise. Et le dénouement, brutal et totalement inattendu, prouve à quel point le monde dans lequel nous vivons est vraiment menacé. " Dans un siècle, on lira Sous la menace pour savoir ce que c'était que vivre à New York pendant les mois terribles qui ont suivi l'attentat du 11 Septembre. " Literary Review. " Artie Cohen est un des flics les plus intéressants de la littérature policière... Un roman noir intelligent, qui se double d'une observation sociale pénétrante. " The Times.

Résumé : Artie Cohen, remis des ténébreuses et dangereuses affaires de Mercure rouge, est confronté à l'une des plus violentes organisations du crime: la mafia chinoise. Une enquête sur l'assassinat d'une jeune fille chinoise, retrouvée dans l'appartement d'un diamantaire hassid, le conduira jusqu'en Chine continentale pour identifier les responsables de trafics infâmes. Pavots brûlants est un superbe hommage aux grandes cités (on n'oubliera pas de sitôt son New York bloqué par une formidable tempête de neige) et aux grands sentiments que sont l'amour, l'amitié et la haine. Ce polar au rythme soutenu rappelle les meilleurs moments d'Aldrich ou de Kubrick à leurs débuts et se lit comme l'intrigue d'un grand film noir.