L'ombre du mal

Comment un individu en vient-il à devenir étranger à lui-même au point de se montrer indifférent à la souffrance qu'il s'inflige et à celle qu'il impose à son entourage? Que faire lorsqu'un patient, dont la vie semble définitivement gâchée, signifie que lui seul peut décider de son évolution, tentant ainsi de réduire à l'impuissance tous ceux qui envisagent de l'aider: ses proches, les professionnels du champ médico-social (médecins, psychothérapeutes, travailleurs sociaux...)? Après une relecture de L'étranger d'Albert Camus, l'auteur propose de considérer l'indifférence à soi-même comme une forme de vengeance destinée à rappeler la responsabilité de chacun dans la faillite d'une destinée. À l'aide de nombreux exemples, il suggère que ce comportement aurait comme effet de préserver l'existence de secrets familiaux à l'origine des "jeux" relationnels à l'?uvre au sein du groupe familial. Toutefois, pour rendre possible leur dévoilement, le thérapeute devra d'abord faire la preuve de son engagement auprès de ces familles qui redoutent de réveiller d'anciens conflits non résolus. Ces propositions issues de la prise en charge de patients toxicomanes et de familles confrontées à des violences physiques ou sexuelles sont au centre de la réflexion présentée dans ce livre.

Vouloir protéger des enfants victimes de maltraitances, de négligences et tenter d'aider leurs parents pour leur permettre de se montrer plus compétents, amène régulièrement les intervenants de la protection de l'enfance à devoir faire face à un premier obstacle : comment convaincre ces familles d'accepter les aides qui leur sont proposées ou imposées ? Passée cette première difficulté, de nouvelles questions apparaissent : est-il possible d'envisager, sans excuser ni condamner, ce qui dans leur histoire a pu conduire des parents à se montrer à ce point défaillants ? Comment s'assurer, ensuite, que ces aides laisseront des traces positives durables dans l'histoire de ces familles ? Ces familles qui ne demandent rien propose d'apporter des pistes de réflexion pour permettre à chacun de trouver des réponses à ces interrogations et lutter contre le sentiment de découragement que ces familles inspirent souvent. Qu'ils soient débutants ou non, les professionnels trouveront dans ce petit livre des points de repères importants pour leur pratique tant au niveau des hypothèses permettant de comprendre ce qui conduit à la répétition de la maltraitance et des négligences, que des moyens à mettre en oeuvre pour aider ces familles qui, officiellement, ne demandent rien.

Sous la forme de trois récits qui s'entrecroisent, celui de la mère, du père et de l'enfant, l'auteur décrit le cheminement des pensées, des souffrances de chacun et l'impossibilité pour eux de trouver une issue au piège qui progressivement se referme sur leur famille. La seconde partie est consacrée à un apport théorique concernant l'évolution de la pensée des thérapeutes sur l'origine des troubles psychiques des enfants.

Pour certains enfants confrontés très tôt à des violences physiques ou sexuelles, à des négligences graves ou à des humiliations, le temps de l'enfance est d'abord le temps de l'espérance, espoir qui s'apparente souvent à une promesse faite à soi-même, celle de mener un jour une vie paisible. Toutefois, si cette promesse donne un sens a une existence à venir, elle peut se transformer en piège lorsque les circonstances de la vie empêchent qu'elle soit tenue, échec synonyme de trahison entraînant la perte d'estime de soi. A l'aide de nombreux exemples cliniques, l'auteur montre l'importance d'offrir à ces enfants devenus adultes la possibilité de faire le récit des évènements douloureux qui les ont conduits à ne pas respecter ce serment, première étape de la reconquête de l'estime de soi. L'engagement des professionnels est un aspect important de ce processus visant à cette reconstruction. En effet, comment ces personnes pourraient-elles de nouveau compter sur elles-mêmes si elles n'ont pas d'abord la possibilité de compter sur les autres ?