Le sens littéraire de l'humour

Au XXe siècle, la fiction exotique européenne aura connu un épanouissement et des transformations remarquables. Pourtant s'il existe de bonnes études sur les diverses littératures nationales, aucun ouvrage n'a jusqu'ici tenté une réflexion d'ensemble sur les usages littéraires que l'Europe a pu faire des mondes lointains. Ce livre voudrait établir quelques cadres solides pour l'analyse d'une notion aussi confuse, et parfois suspectée, que l'exotisme. Perspective thématique, s'intéressant aux rencontres du roman et de l'expansion outre-mer, et perspective concentrée sur l'imaginaire exotique viennent ici se compléter pour déterminer les structures et les images essentielles d'une géographie symbolique européenne. En un peu plus d'un siècle, l'Europe, dans ses relations aux autres cultures, est passée de l'apogée de l'impérialisme colonial à une décolonisation quasi-complète selon une mutation si profonde qu'elle paraissait inimaginable aux contemporains d'un Pierre Loti ou d'un Rudyard Kipling. De tels bouleversements n'ont pas simplement déterminé l'apparition d'un nouvel exotisme qui succéderait aux anciennes lettres coloniales, ils ont nourri des évolutions narratives longues et complexes rencontrant des transformations tant socio-culturelles que formelles dont l'invention achève de se produire sous nos yeux. L'examen des œuvres importantes de ce courant littéraire est ici proposé, selon une démarche constituant à la fois un parcours critique dans la littérature exotique d'un siècle qui s'achève et une réflexion sur le regard porté par l'Europe sur les autres civilisations.

La littérature mondiale n'est pas une utopie, elle est ce qui nous arrive. Aujourd'hui, tout lecteur peut disposer de la traduction de la plupart des oeuvres magistrales, découvrir les ouvrages fondateurs, les littératures indienne, chinoise, japonaise ou américaines de toutes les époques. Nous avons accès à plus d'oeuvres remarquables que nous n'en saurions lire en dix vies. Nourri des travaux internationaux les plus récents, ce livre s'attache aux défis qu'affronte toute recherche sur la mondialisation littéraire. Il identifie quatre grandes approches de " la littérature mondiale ", examine les principales discontinuités – ontologiques, génériques, énonciatives – qu'elles s'efforcent de surmonter avant de décrire les espaces-temps qu'elles dessinent. Il envisage enfin les particularités de l'histoire et de l'enseignement littéraires qui en résultent. Se voulant accessible à un large public, le livre est le premier bilan critique en langue française des manières dont les formes littéraires et leur étude se transforment dans et par la mondialisation.

Au début du XXe siècle, Lily Rousseau est une enfant abandonnée, recueillie par deux femmes puis confiée à des religieuses qui prennent soin de son éducation. Mais l'enfant est différente des autres, plus libre, plus sauvage, plus intelligente. Elle apprend, retient, comprend plus vite. Très vite elle se découvre de nouveaux maîtres, des érudits, des hommes de science et une passion : l'étude des virus. Elle parvient à s'affranchir de toute influence pour vivre en femme libre ; seule, menacée par les croyances de son temps, par ceux qui convoitent ses dons, mais libre. La guerre survient. La vie de Lily Rousseau est bouleversée, ses recherches aussi : bientôt elle se retrouvera au coeur des conflits de la Première Guerre mondiale et de l'épidémie la plus meurtrière, la grippe espagnole. En trois mois, d'octobre 1918 à janvier 1919, des millions de personnes furent emportées par la maladie. Un roman qui par la grâce d'une héroïne bouleversante dévoile une page tragique de notre histoire et nous plonge au coeur des grandes découvertes scientifiques.

Existe-t-il sur terre des lieux qui ne relèvent pas de l'histoire, des lieux de nulle part ? Un homme près de mourir, ultime témoin d'un rêve qu'il a eu la certitude de toucher du doigt, raconte une singulière histoire survenue un demi-siècle plus tôt... En 1938, une petite expédition dirigée par l'orientaliste Pierre Mose découvre, dans le Nord-Ouest indien, la vallée perdue de Gandara et assiste aux derniers jours d'une civilisation restée deux mille ans quasi hors du monde. Les voyageurs intrus, d'abord incrédules, bientôt contraints d'admettre la réalité de ce qu'ils voient - de ce qu'ils vivent -, tentent de déchiffrer le mystère de ce lieu incompréhensible, qui n'a semble-t-il rien d'autre à leur offrir que sa candeur énigmatique... Chant d'amour à l'adresse de l'Asie et de ses secrets millénaires, Gandara est le deuxième roman de Jean-Marc Moura - remarqué en 1987 par le jury du prix Renaudot.