The Collected Poems. Derek Walcott

Il regarde l'océan et l'horizon barré par les autres terres de l'archipel, dont il connaît par c?ur la carre. Là-bas, ce doit être Maio, Boa Vista, São Nicolau, et derrière Fogo. Près des rivages, des îlots se détachent, des rochers affleurent. N'est-ce pas, sur une plus grande échelle, la même chose que les creux et les bosses qu'il repère sur le sol qui l'entoure? Les îles, les continents, sont les hauteurs émergées d'un immense paysage dont la mer envahit les parties les plus basses. Emerveillé, comme s'il rêvait ces visions pourtant extraordinairement réelles, Darwin est assis à l'ombre d'une falaise de lave. Les roches plates, rendues brûlantes par le soleil, descendent dans la mer, parcourues de failles et de nervures. Dans les trous d'eau laissés par la marée où poussent des coraux s'agite une vie minuscule... (...) Il fera tout pour participer, avec les Lyell, les Humboldt, à l'aventure scientifique. Mais pour cela, il ne suffit pas de collectionner, il finir écrire." En 1832, Darwin n'en est encore qu'au début d'une longue expédition qui l'enverra au-delà des Galápagos via le Cap-Vert, Valparaiso... A elle seule, c'est un véritable roman d'aventures et de découvertes. Sur le terrain, il est dans son élément, accumulant les observations. Un quart de siècle plus tard, elles lui serviront à faire éclater - lui pourtant si discret - le scandale d'une nouvelle vérité scientifique. Puisant aux sources originales, cette biographie extrêmement vivante retrace le parient chemin d'un homme qui a changé notre vision du monde.

Résumé : Ted Hughes is one of the most imposing figures of English poetry in the second half of the Twentieth Century. He had already reached widespread literary acclaim before he was appointed Poet Laureate in 1984. Part of his fame, though perhaps not the most pleasant part for him, he acquired simply for having been the husband of the American poet Sylvia Plath (1932-1963). This private tragedy, for which he had long been publicly blamed, reached literary status with the publication, on the year of Hughes' death, of his autobiographical verse novel Birthday Letters. This collection of confessional poems, apart from having been one of the very rare instances of best-sellers among poetry books, came to cast a retrospective light on the ?uvre as a whole, which called for a new survey of its main themes and issues. The New Selected Poems 1957-1994, because they have been selected and edited by Ted Hughes himself, remain the readiest digest of his work, and the book by which most readers will begin. Still, rooted as it is in the story of its author's life, and perhaps precisely because of that, Hughes' poetry meets some of the essential preoccupations of its time.

You are simply the best of British." Ces mots de Tony Blair adressés à la souveraine du Royaume-Uni résument bien ce qu'est, à nos yeux, Elisabeth II: une icône. Etrange destin pour une femme que sa naissance ne prédisposait pas à régner. L'abdication de son oncle Edouard VIII en 1936, en plaçant son père sur le trône, a fait d'elle l'héritière de la Couronne et l'a mise comme malgré elle, à dix ans, sur le devant de la scène. Elle ne l'a plus quitté. Elisabeth II est devenue reine en 1952: voilà soixante ans qu'elle incarne l'une des plus vieilles monarchies du monde. Churchill fut son mentor; elle a côtoyé de Gaulle, Kennedy et Nehru; elle a régné sur l'Angleterre des Swinging Sixties et des Beatles, sur celle de Margaret Thatcher et des Sex Pistols; à l'époque de Barack Obama et de Vladimir Poutine, c'est toujours elle qui en occupe le trône. Imperturbable, s'étant toujours efforcée malgré les brus capricieuses, les divorces retentissants et les intrusions de la presse à scandale de maintenir le prestige de la royauté, Elisabeth fascine. Lire aujourd'hui sa biographie, c'est traverser un siècle d'histoire britannique, et suivre les mutations profondes d'un peuple et d'une société; c'est aussi tenter de découvrir la clé d'un mystère: comment a-t-elle pu demeurer à la fois si profondément anachronique et si absolument immuable?

Le surcroît de discours critiques que l'obtention du prix Nobel de littérature en 1995 a valu à la poésie de Seamus Heaney, tout en lui apportant la plus grande notoriété, a aussi contribué au renforcement d'une clôture thématique qui ne rend pas entièrement compte de son entreprise. Cet essai s'appuie sur les lectures critiques existantes, mais les porte au contact d'une plus large palette théorique, afin de montrer davantage la profondeur d'une voix qui se diffracte, déborde, et se produit constamment en avant d'elle-même et au-dessus des discours, dans une jubilation sensible de ses influences. Il apparaît alors que ce poète n'a rien de monolithique, mais que ses périodes successives produisent une écriture en mouvement, délogeant et traduisant sans cesse ses traces, faite de feintes et de camouflages, dont l'efficacité performative souterraine tient tout de sa capacité subtile à leurrer les classifications des idéologues. Lire Heaney, c'est nécessairement, quoique peut-être de façon tout à la fois plus sourde et plus trouble que les apparences n'engagent à l'admettre, ressentir de nouveau comment la poésie demeure une force qui fait bouger les choses.