Elisabeth II. Une reine dans l'histoire

Le surcroît de discours critiques que l'obtention du prix Nobel de littérature en 1995 a valu à la poésie de Seamus Heaney, tout en lui apportant la plus grande notoriété, a aussi contribué au renforcement d'une clôture thématique qui ne rend pas entièrement compte de son entreprise. Cet essai s'appuie sur les lectures critiques existantes, mais les porte au contact d'une plus large palette théorique, afin de montrer davantage la profondeur d'une voix qui se diffracte, déborde, et se produit constamment en avant d'elle-même et au-dessus des discours, dans une jubilation sensible de ses influences. Il apparaît alors que ce poète n'a rien de monolithique, mais que ses périodes successives produisent une écriture en mouvement, délogeant et traduisant sans cesse ses traces, faite de feintes et de camouflages, dont l'efficacité performative souterraine tient tout de sa capacité subtile à leurrer les classifications des idéologues. Lire Heaney, c'est nécessairement, quoique peut-être de façon tout à la fois plus sourde et plus trouble que les apparences n'engagent à l'admettre, ressentir de nouveau comment la poésie demeure une force qui fait bouger les choses.

Il regarde l'océan et l'horizon barré par les autres terres de l'archipel, dont il connaît par c?ur la carre. Là-bas, ce doit être Maio, Boa Vista, São Nicolau, et derrière Fogo. Près des rivages, des îlots se détachent, des rochers affleurent. N'est-ce pas, sur une plus grande échelle, la même chose que les creux et les bosses qu'il repère sur le sol qui l'entoure? Les îles, les continents, sont les hauteurs émergées d'un immense paysage dont la mer envahit les parties les plus basses. Emerveillé, comme s'il rêvait ces visions pourtant extraordinairement réelles, Darwin est assis à l'ombre d'une falaise de lave. Les roches plates, rendues brûlantes par le soleil, descendent dans la mer, parcourues de failles et de nervures. Dans les trous d'eau laissés par la marée où poussent des coraux s'agite une vie minuscule... (...) Il fera tout pour participer, avec les Lyell, les Humboldt, à l'aventure scientifique. Mais pour cela, il ne suffit pas de collectionner, il finir écrire." En 1832, Darwin n'en est encore qu'au début d'une longue expédition qui l'enverra au-delà des Galápagos via le Cap-Vert, Valparaiso... A elle seule, c'est un véritable roman d'aventures et de découvertes. Sur le terrain, il est dans son élément, accumulant les observations. Un quart de siècle plus tard, elles lui serviront à faire éclater - lui pourtant si discret - le scandale d'une nouvelle vérité scientifique. Puisant aux sources originales, cette biographie extrêmement vivante retrace le parient chemin d'un homme qui a changé notre vision du monde.

Je ferai de mon mieux..." C'est par ces mots qu'à l'âge de onze ans, lorsque Victoria découvrit qu'elle succéderait à son oncle Guillaume IV sur le trône britannique, elle accepta le destin qui était le sien. Point d'exultation, point de fanfaronnade à l'idée de régner, mais une ferme résolution qui n'ignorait ni les difficultés ni la grandeur de la tâche. Pourtant, quand en 1837, tout juste âgée de dix-huit ans, elle devint reine du Royaume-Uni, elle tint à monter seule sur le trône, rejetant l'influence de sa mère et des conseillers que celle-ci cherchait à lui imposer. Forte du soutien éclairé de son mari le prince Albert, bientôt mère d'une très nombreuse famille, c'est avec passion qu'elle exerça son métier de reine, n'épargnant aucun effort pour exalter le rayonnement de la monarchie constitutionnelle et exercer un pouvoir politique réel. Victoria, impératrice des Indes, "grand Mère de l'Europe", a régné plus longtemps qu'aucun autre monarque britannique à cc jour, tant et si bien que son image se confond avec celle de son siècle. Il se peut qu'on ne voie plus guère en elle que la monumentale icône d'un Empire britannique à la gloire désormais désuète. Pourtant, Victoria était un personnage complexe, plein d'étonnantes contradictions. C'est la vie surprenante de cette femme au caractère bien trempé, souvent exaltée derrière une façade volontairement austère, que Joanny Moulin nous invite à découvrir. En racontant la vie de Victoria, il fait revivre sous nos yeux un siècle d'histoire britannique.

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