La la langue. Comment tu as appris à parler

L'enfant n'apprend pas la langue dans les grammaires, mais dans les interactions avec ses interlocuteurs et dans le bain de langage qui l'entoure. Il s'approprie des formes en contexte, il les saisit dans leur dynamique et les remet à son tour en mouvement. En suivant pas à pas l'entrée de l'enfant dans la langue, on peut observer directement comment son histoire, son expérience, ses émotions, ses jeux, ses relations aux autres et au monde, l'aident à façonner sa parole. Cet ouvrage est le fruit d'une collaboration entre une linguiste et une équipe pluridisciplinaire, dans le cadre d'un projet subventionné par l'Agence Nationale de la Recherche. Il s'adresse aussi à des psychologues, orthophonistes, médecins, thérapeutes, professionnels de la petite enfance, et à tout lecteur intéressé par le langage et son appropriation par l'enfant.

Comment l'enfant en vient-il à la parole, comment l'acquisition du langage se poursuit-elle au fil de l'enfance et de l'adolescence ? Et comment les auteurs cernent-ils ce moment si étonnant de l'éveil des sens, de l'ouverture à l'autre et au monde, à travers la saveur des mots ? Comment l'écrivain, le cinéaste puisent-ils dans leurs propres souvenirs pour représenter ce goût des mots, et cerner l'expérience des enfants ou adolescents auxquels l'oeuvre donne vie ? Destiné à tous ceux que ces questions passionnent, autant qu'aux étudiants ou chercheurs en linguistique et en littérature, ce volume propose une approche croisée, pluridisciplinaire, dans le domaine anglo-saxon notamment. En partant de l'étude de terrain linguistique et de l'analyse de paroles d'enfants filmés, ce volume explore les modalités de l'apprentissage du langage et aborde la littérature à l'orée des mots, avec Henry James ou May Sinclair. L'éveil à la langue se poursuit à l'adolescence, mais pour rencontrer la règle ou la violence, chez George Meredith, dans l'Inde troublée d'Arundhati Roy ou l'Amérique de Rick Moody ou Philip Roth, jusqu'au défaut de langue, le bégaiement ou chez Dickens, le léger zézaiement qui signe l'oeuvre. Ce volume éclaire aussi la façon dont l'écrivain revient sur ses sensations d'enfance, comme Virginia Woolf, Susie Morgenstern, ou Tony Harrison, hanté par cet accent du Nord que l'école a banni. La représentation en principe destinée à l'enfant parle aussi toujours aussi à l'adulte, comme dans Alice au Pays des merveilles, L'île au trésor, les romans de Susie Morgenstern ou les films de Michel Ocelot.

Es-tu mayonnaise ou ketchup? Aimes-tu parler ou écouter? Veux-tu une amie pour t'amuser ou pour parler de choses sérieuses? Préfères-tu une amie qui te ressemble ou une qui soit différente de toi? Aimes-tu les potins? À quoi servent les amis? Et ainsi de suite...Seule et misérable, Hedwige, qui vient de déménager, se lance dans les ressources humaines et met au point un questionnaire pour recruter de nouveaux amis. Après ça, quelque chose devrait forcément lui arriver...

Quelle est cette horrible chose brune accrochée au mur ? " demande un jour le petit Georges. Tout d'abord, son papa refuse de lui répondre. " C'est une histoire trop effrayante ", dit-il. Mais Georges insiste. Son papa finit par céder et lui raconte l'histoire, une histoire terrible, à vous faire dresser les cheveux sur la tête...