Autour de Pasteur

Le nom de Louis Pasteur inspire le respect parce qu'il est inscrit au fronton de l'Institut mondialement connu pour sa lutte contre les maladies infectieuses. Mais si le nom est célèbre, qui connaît les origines de l'homme et de sa carrière? Le futur savant, dont certains aïeux étaient venus du Haut-Doubs, avait des attaches familiales à Besançon depuis le XVIIe siècle. Son père y vit le jour. La première partie de l'ouvrage relate cette histoire. Pasteur naquit à Dole et passa sa jeunesse à Arbois. En 1839, il vint préparer ses baccalauréats à Besançon, où il passa trois années, et ce fut dans la capitale comtoise qu'il se présenta pour la première fois à l'Ecole normale supérieure: sa carrière en découla. Il fut admis en 1843. Ses études parisiennes achevées, il pensa d'abord revenir à Besançon comme professeur à la Faculté des Sciences, mais, faisant passer la recherche scientifique avant la proximité familiale et ses amitiés bisontines, il choisit finalement celle de Strasbourg. Les deux dernières parties du livre racontent cette saga méconnue, qui marqua le début d'une vie professionnelle d'exception. Elle se poursuivit à Lille et à Paris et fit de Pasteur un bienfaiteur de l'Humanité.

Vie d'un héros solitaire : c'est ainsi que l'on présente souvent la carrière de Pasteur en faisant l'impasse sur son entourage, sa vie de tous les jours, sa préhistoire enfin, c'est-à-dire sur la cohorte de ses ancêtres dont il est impossible que la manière d'être et de penser ait été sans conséquence sur lui : " Nous portons notre passé en nous ", a dit Jung. Et Pasteur écrivit lui-même à propos du chimiste d'origine jurassienne Auguste Lamy : " De telles vertus ont des racines profondes dans l'hérédité ". Auparavant, en 1876, il avait invoqué les " artisans de nos montagnes, les pâtres de nos vallées ", en retraçant la vie du sculpteur jurassien Jean-Joseph Perraud. Pasteur ne fut pas un mutant dans le monde de la Science. " Notre province l'avait préparé durant des siècles, a écrit Victor Bérard en 1923. Pour donner à ses ancêtres toutes les qualités diverses et parfois contraire qu'elle inculque aux enfants de ses divers finages, elle les avait conduits, étape par étape, sur cette route coutumière qui, des forêts et des granges de là-haut, amena toujours nos rudes " montagnons " vers la douceur et vers les villes du bon pays ". On trouvera ici leur histoire en contrepoint de celle de leur descendant le plus illustre. " Involontairement l'homme s'empreint des couleurs du pays qu'il habite. Les figures humaines sont mélancoliques dans un pays triste, graves dans un pays sévère, malheureuses et souffrantes dans un pays désolé, animées et gaies dans un pays riant, insignifiantes dans un pays insignifiant ", disait le philosophe Théodore Jouffroy. Pasteur fut à l'image de sa Franche-Comté qu'il aimait avec passion. Retrouvons-le au milieu de ses ancêtres.

Deux marmottes érudites ont mis par écrit de très anciennes racontottes, des souvenirs du temps jadis en Franche-Comté que l'on narrait à la veillée durant les soirs d'hiver, qui étaient longs dans le Haut-Doubs, par temps de grande neige. On y croise des femmes pauvres mais charitables, des chasseurs plus ou moins patentés, des curés, des instituteurs, des douaniers, des contrebandiers, quelques mendiants, un ou deux papes, et une grande foule de braves paysans comtois. Ces histoires sont (presque) toutes "vé-ri-di-ques" , foi de marmotte. Mais surtout, elles sont une évocation tendre et volontiers humoristique de la vie de "nos gens" d'autrefois.

Avec l'Alsace, les Vosges et la Savoie, le Comté de Bourgogne et ses gens ont été attirés depuis longtemps par la Vierge Noire d'Einsiedeln et par d'autres sanctuaires petits ou grands, proche ou lointains. Aussi avons-nous tenu à consacrer un livre de mémoire à une ardeur religieuse que notre génération est l'une des dernières à avoir connue. Nous avons limitée notre synthèse, à la Franche-Comté et à ses régions voisines.