TRAITE HISTORIQUE ET PRATIQUE DE LA VACCINE, QUI CONTIENT LE PRECIS ET LES RESULTATS DES OBSERVATIO

Pourquoi revenir à Norbert Elias, alors que son oeuvre est désormais canonisée et que le sociologue allemand est inscrit au panthéon des sciences sociales, aux côtés d'Emile Durkheim, de Max Weber, de Talcott Parsons ou de Pierre Bourdieu ? Parce que cette reprise s'impose aujourd'hui comme une nécessité. Celle-ci tient, simultanément, à l'état de la discussion académique actuelle au sein des sciences sociales et à l'état des sociétés politiques dans lesquelles nous vivons. Les deux sont, pour Norbert Elias, inextricablement liés. Ce volume est consacré à l'explicitation de ce nouage auquel sa sociologie apporte une contribution inégalée. Celle-ci ne s'éclaire que si l'on consent à admettre que Norbert Elias effectue le geste sociologique, dans son intégralité, tel qu'il a été conçu et forgé par les fondateurs de la discipline. Et ce geste suppose de replonger les outils conceptuels de la sociologie dans le cadre ample de ce qu'Elias nomme le problème général de l'évolution historique. Trop souvent parcellisée, parfois malmenée, son oeuvre nous offre pourtant des ressources indispensables pour fonder le travail sociologique dans l'objectivité des mécanismes qui travaillent nos sociétés modernes et dans la normativité sociale sous-jacente à l'activité qu'elle génère en s'imposant tel un espace de contraintes et d'opportunités. C'est alors que la sociologie de Norbert Elias se fait politique, science des dynamiques socio-politiques et levier d'émancipation, indissociablement.

Pierre Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759) est passé à la postérité avant tout comme savant, mathématicien, astronome et même biologiste ; mais sa réflexion a également porté sur des thèmes philosophiques, principalement dans l'Essai de philosophie morale (1749 et 1751) que nous présentons ici et qui n'avait pas été réédité depuis le XVIIIe siècle. Le paradoxe de ce texte, c'est qu'il commence sous les auspices de la philosophie et qu'il se conclut à l'ombre de la religion. Mais il s'agit d'une religion très laïcisée dont les dogmes sont explicitement laissés de côté. Cet essai nous plonge dans une atmosphère singulière due au langage du géomètre appliqué aux questions morales. " Les matériaux du calcul des plaisirs utilisés dans la perspective d'édifier un hédonisme du plus grand nombre (...), voilà le chantier nouveau proposé par l'éthique mathématique de Maupertuis ", écrit Michel Onfray.

Montrer que Claude Lefort, dans Le Temps présent, a cherché à cerner et à comprendre non seulement la démocratie, mais la société démocratique, c'est-à-dire la démocratie comme mode de vie, tel est l'enjeu de ce livre. On y voit réapparaître la plupart des grands thèmes de son oeuvre, par exemple le totalitarisme et les droits de l'homme, et ses auteurs privilégiés : Machiavel, Tocqueville, Michelet, Marx, Arendt, Merleau-Ponty. Mais Lefort fait voir aussi que la société démocratique se déborde elle-même, positivement par son indétermination, qui toujours la travaille et la transforme, négativement par le risque qu'elle court à céder à l'attrait de l'Un.