L'Affaire Alphonse Courrier

Je suivis leur voiture, une impeccable Bentley bleu foncé qui filait sur la route presque déserte qui va de Warwick à Londres [...] "

La planète Arcania : trois royaumes, une humanité constituée de deux races, mais un seul dieu et un seul souverain. Un monde hiérarchisé dans lequel les sciences "pures" végètent sur volontés royales, et où les commandements de son dieu ont remplacé les lois humaines pour faire que l'Etat et la religion ne fassent q'un. " Des commandements divins qui, en premier lieu, condamnaient à mort par lapidation tout individu dont le corps portait des stigmates ou présentait une anomalie ou un déficience physique ; rompant dès lors les liens logiques qui le rattachaient à l'espèce humaine pour faire de lui un être sans valeur qui ne méritait pas de vivre et que l'on nommait un banni. Car le Tout-Puissant annonçait, dans ses écrits, marquer tous ceux coupables de l'avoir offensé pour les extraire de son troupeau comme des brebis galeuses ; faisant du corps de chaque être humain le miroir de son âme". Une prédiction destinée au roi fera changer l'ordre des choses sur la planète Arcania.

L'ouvrage étudie les tensions suscitées par une campagne de prédication faite à Genève en 1430, pendant quelques semaines, par Baptiste de Mantoue, un moine du monastère de Sainte-Justine de Padoue, réformé quelques années auparavant par Ludovico Barbo, initiateur de l'Observance bénédictine. Accueillie très favorablement par la population et les autorités de Genève, la prédication de Baptiste finit par être publiquement dénoncée comme erronée par le frère dominicain Raphaël de Cardona, présent aux sermons, ce qui entraîna l'intervention de l'inquisiteur Ulric de Torrenté. Grâce à un dossier conservé à l'Archivio di Stato de Turin, et qui a transmis entre autres les témoignages de plusieurs auditeurs recueillis au cours de l'enquête, il est possible d'entrevoir comment ont été reçus les sermons et de reconstituer les implications complexes, à la fois religieuses et politiques, de cet épisode. Attaqué par les dominicains, soutenu par les franciscains et une bonne partie de la population, Baptiste de Mantoue a pu profiter pendant un certain temps de la bienveillance de l'évêque François de Metz et du duc Amédée VIII de Savoie, qui étaient alors engagés dans un jeu subtil pour le contrôle de la ville de Genève. Au-delà du fait divers, la crise provoquée par les prédications du bénédictin permet d'observer les nombreuses rivalités qui opposaient à ce moment les principaux protagonistes du conflit et donc, en définitive, d'éclairer le mode de fonctionnement complexe de la vie politique, sociale et religieuse à la fin du Moyen Age. Le moment où se noue la crise voit en effet Amédée VIII œuvrer pour une réforme profonde du duché, l'inquisition dominicaine tenter d'asseoir son pouvoir en Suisse romande, et le pape Martin V - qui est intervenu directement dans l'affaire à plusieurs reprises - être soucieux de reprendre en main la direction d'une Église et d'une Chrétienté qui venaient depuis seulement quelques années de retrouver leur unité. Est aussi proposée l'édition des dépositions des témoins et des documents qui les accompagnent, avec leur traduction en français.

Résumé : Enfermée contre son gré dans un couvent milanais, Paola Pietra, une très jeune aristocrate, y révèle un don extraordinaire sous la houlette de soeur Rosalba, sa maîtresse de chant : sa voix de contralto attire rapidement les foules, qui se pressent dans l'église de Sainte-Radegonde pour l'écouter. Cette " note secrète " , lancée à travers les grilles dissimulant la captive, bouleverse un diplomate anglais nommé John Breval. Lors d'une messe, Paola s'évanouit et John lui porte secours : ce contact, à la fois bref, intense et sensuel, marque la naissance d'une passion qui va faire basculer le destin de la jeune femme et la jeter dans le " vrai " monde. Inspiré d'un fait réel, ce roman situé au XVIIIe siècle affirme le talent de Marta Morazzoni, tout en retenue et en jouissance, plein d'une grâce charnelle. Et la figure de Paola Pietra, tranquillement rebelle, suscite émerveillement et questionnements encore longtemps après que les derniers accords du livre se sont tus...