Contre les vaccins ?. La mécanique des doutes sur la vaccination

Les commémorations récentes autour de Darwin et de "L'Origine des espèces" ont surtout visé à défendre le darwinisme. On a un peu négligé les questions demeurées sans réponses dans les sciences du vivant, ainsi que leur désormais longue désunion.Cet ouvrage met au jour la convergence nouvelle qui semble au contraire apparaître entre les deux grands pans de la biologie, celui qui se concentre sur les mécanismes et celui qui prétend rendre compte de leur existence par des explications évolutionnistes. Il en sort ainsi une vision nouvelle du vivant.Ce grand rapprochement a aussi une autre conséquence: il oblige à repenser les rapports de la biologie au temps. Bref, pour Michel Morange, la vie est histoire(s). Dès lors, sciences biologiques et sciences historiques, sans se confondre, sont appelées à se rejoindre et à se féconder.Où en est la pensée biologique? Quelle définition du vivant émerge des recherches récentes? Michel Morange réussit une synthèse rare autour des fondements théoriques des sciences de la vie.

Les disciplines étudiant la formation de la connaissance scientifique ont toujours occupé une place à part dans le paysage intellectuel. A l'instar de la recherche scientifique, l histoire, la philosophie et la sociologie des sciences, ont toutes pour ambition d augmenter la rationalité du monde. Ce que le scientifique fait dans l urgence de la recherche, avec enthousiasme, n est pas différent du travail postérieur de l historien et du philosophe. Si ces derniers y perdent en intensité, ils ont le recul qui leur permet de mieux apprécier les raisons de la transformation des sciences. C est par surcroît de rationalité que l histoire, la philosophie et la sociologie des sciences peuvent contribuer à la formation des scientifiques.

Il y a cinquante ans, Francis Crick et James D. Watson découvraient la structure en double hélice de l'ADN, constituant des gènes, support de l'hérédité. Ils pensaient avoir ainsi, selon l'expression même de Francis Crick, percé le "secret de la vie". Le premier objectif de ce livre sera de prolonger cette histoire au-delà de la double hélice et d'en interpréter les évolutions récentes par les transformations intervenues en biologie pendant les cinquante dernières années. Ces transformations sont souvent passées inaperçues auprès du grand public, comme si la biologie moléculaire était restée figée autour de la double hélice. Mais le retour de la question "Qu'est-ce que la vie ?" est aussi le fruit d'événements extérieurs à la biologie, d'une évolution générale des idées que nous essaierons d'esquisser. " M. M.

Résumé : Bien que la biologie soit l'une des sciences les plus actives de notre époque, il n'existe pas en langue française d'ouvrage de synthèse moderne retraçant son histoire. Un tel livre est pourtant indispensable aux scientifiques et aux étudiants en science, trop souvent ignorants de l'histoire de leur discipline, aux historiens - les sciences prennent une place croissante dans l'histoire et son enseignement -, et à tout lecteur cultivé s'intéressant à l'histoire des idées. Plusieurs traits originaux caractérisent cet ouvrage : - une grande place y est donnée à l'apport des techniques et au rôle des expériences, et plus généralement au milieu socio-technologique au sein duquel les transformations scientifiques se développent ; - il s'agit d'une histoire complète des sciences du vivant, dans le temps, de l'Antiquité à aujourd'hui, et dans l'espace des disciplines, incluant des domaines souvent négligés dans l'histoire de la biologie comme l'écologie, l'éthologie ou la biologie végétale ; - l'objectif est d'introduire la longue durée dans l'histoire de la pensée biologique, mais aussi ses fractures, ses basculements ; cette vision globale devrait permettre de mieux apprécier la nature des échanges interdisciplinaires qui ont façonné la science du vivant, plus que toute autre peut-être.