Miroir et songes

Au seuil de l'été 1893, quelques mois avant sa mort, alors qu'il travaille à sa 6' symphonie - Pathétique - le compositeur Piotr llitch Tchaïkovski séjourne secrètement à Venise. Accablé par ses impossibles passions, rongé par la jalousie, il répond à l'invitation du docteur Barparoz, étrange et invisible mécène. Le voici logé dans le palazzo de l'inquiétant bienfaiteur. Aucune condition à ce séjour : le compositeur peut y travailler librement à un projet d'opéra-ballet, Le mannequin d'or, où se transposent ses obsessions, ses angoisses et ses désirs. Il ignore que Barparoz est un collectionneur d'inédits, d'indiscrétions, d'ébauches, de cachotteries... tous puisés dans les corbeilles où les invités, sans y réfléchir, jettent notes, projets, brouillons. Barparoz se paye sur les futures variantes des futures "Oeuvres complètes " et sur les misérables secrets de ses protégés. A moins qu'il soit l'agent de toutes les polices que le musicien imagine sur ses trousses, à l'affût de ses amours interdites. Autour de Tchaïkovski, se multiplient les intrigues des autres locataires du palais : complots, mensonges, manipulations. Il poursuit néanmoins son projet. Tout culmine dans une étrange fête costumée pour la Saint-Jean...

Août 1885. La guerre est finie. Après cinq ans de captivité, lejeune officier Arnoult de Scharnast retrouve la ville de Branes et sa famille, où sa mère ne lui réserve pas un bon accueil. A cette déception et à l'amertume des années de camp s'ajoute un mariage mal assorti - toutes choses qu'Arnoult, devenu préfet de Branes, veut effacer en s'attachant à son grand dessein: l'embellissement, l'assainissement et le développement de la métropole. Pour cette tâche, il trouve un conseiller en la personne de Baldassare Mariasert, peintre architecte aux talents démiurgiques. Sur cet étrange Baldassare, venu d'on ne sait où, le temps semble ne pas avoir de prise. L'architecte attire dans l'entourage du préfet plusieurs autres personnages qui, comme lui, sont étrangers au temps, notamment deux femmes, mystérieusement dotées d'une interminable jeunesse. L'une est une aventurière cynique. L'autre, une chanteuse bouleversante. Toutes deux sont fascinées par un portrait de femme que possède Arnoult, et qui remonte aux années 1780. Ce portrait serait, pour elles, la clé de leur destin, car l'une craint de perdre - par lui - sa jeunesse, tandis que l'autre veut - par lui - vieillir. Bilkis présente onze scènes de la vie d'Arnoult, de sa jeunesse jusqu'à sa mort en 1935, tout en suivant l'évolution de la ville qu'il remodèle. Le destin du préfet semble pris au trop beau piège des songes mis en ?uvre par l'architecte Baldassare. Ces songes sont eux-mêmes hantés par la vieille histoire du roi Salomon reconstruisant Jérusalem. Le sage légendaire disputa, dit-on, l'amour de la reine de Saba - Bilkis - avec Hiram, l'architecte du Temple. Les personnages du mythe rôdent ainsi autour des grands travaux de Branes et du volontarisme moderniste dans lequel Arnoult s'est lancé à c?ur perdu.

Sur les rives du lac Baltassar, Peer Basel, Sven Hanser et Marc de Scharnast en compagnie des quatre sœurs Maler, Arbella, Sils, Leriana et Margue, explorent, au fil des années, les combinaisons à la fois uniques et parfaitement interchangeables des figures amoureuses. Autour d'eux, Estelle forn, la jeune fille idéale, et l'ambigu docteur Melqior, semblent issus des contes et des récits d'un passé parfois étrangement proche. Nos étés, de Jean-Maurice de Montremy, est le roman atmosphérique d'une génération en proie aux deux visages - sombre et lumineux - de la mémoire. Dans le jeu de miroirs entre la réalité musicale des êtres et des choses et le théâtre amoureux, chacun se demande qui reflète qui. Les étés d'une vie forment-ils un seul été ou plusieurs vies ? Les amours d'une existence composent-ils un seul amour ou plusieurs exitences ? Ce nouveau roman de Jean-Maurice de Montremy entraîne le lecteur dans les territoires d'une géographie que, la nuit, sillonnent tour à tour des anges, les rois mages et les anciens dieux que chacun d'entre nous à sa façon fait revivre.