Les leçons du vertige

1995. Pierre, 20 ans, débarque à Paris pour retrouver la trace d'Anne, son amie d'enfance disparue. Ses recherches le mènent avenue Foch. Il découvre l'envers nocturne de cette luxueuse adresse ; des prostituées au club des gardiens d'ambassades et même Gérard de Villiers ou le musicien Prince... Tous se croisent dans cet univers parallèle fait de contre-allées, de recoins sombres et de secrets. Un drame lui permettra de découvrir la vérité sur son amie et de comprendre son parcours, celui d'une enfant perdue des années 1990, comme lui.

Mourir, Maurice Ronet (1927-1983) ne parut jamais s'en lasser. Tous les moyens furent bons pour l'inoubliable interprète du Feu follet. Mais Alain Delon eut beau le poignarder dans Plein soleil, le noyer dans La Piscine, Ronet eut tout de même le temps de crever l'écran. De Becker à Chabrol en passant par Louis Malle, Astruc et Lautner, Maurice Ronet ne cessera de cultiver un style unique, subtil alliage d'angoisse, de séduction et d'élégance. Que pouvait bien dissimuler ce visage inquiet? Et cette voix blanche, lessivée?... Jean-Pierre Montai a interrogé les complices et les proches. Ce portrait-enquête d'un prodige du cinéma français des Trente Glorieuses dévoile, sur fond de flashes-back et de dialogues à bâtons rompus avec les survivants, une oeuvre au noir inédite, habitée par la mémoire, le goût de l'étrange et l'esprit d'aventure.

Un homme se retrouve à participer à l'enregistrement d'une chanson caritative et en paiera le prix. Un autre refuse de révéler à ses proches sa destination de vacances et perd ainsi leur confiance. Et que dire de cet écrivain qui sombre après avoir trouvé, chez un soldeur, son premier roman annoté par un lecteur ? Avec Nous autres, Jean-Pierre Montal trace les contours d'une étrange comédie humaine, saisie à un instant précis, quand la réalité reprend brutalement ses droits face aux chimères des hommes. Dans ces nouvelles, il reste fidèle à ses thèmes de prédilection : la transmission et l'incompréhension entre les générations, le sentiment de flottement face à la modernité déchaînée, les dérives nocturnes... On entend dans Nous autres les échos de nouvellistes américains comme John Cheever, Delmore Schwartz ou Francis Scott Fitzgerald.

Dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre 1970, en Isère, 146 jeunes gens meurent brûlés vifs dans l'incendie du 5-7, un dancing où ils assistaient à un concert de rock. Tous, ou presque, avaient moins de vingt-cinq ans. Le groupe, sur scène, aura joué jusqu'au dernier instant - on découvrira les corps des musiciens au petit matin dans les décombres, figés sur leurs instruments. Ce drame connaît un retentissement mondial jusqu'à ce que la mort du général de Gaulle, huit jours plus tard, éteigne définitivement les cendres de l'incendie. Michel Mancielli, un jeune musicien qui devait se trouver au 5-7 ce soir-là, a réchappé de justesse à la catastrophe. Mais comment continuer à vivre avec la culpabilité lancinante du rescapé et les ombres des disparus ? Et puis il y a ce désir de justice, ou de vengeance, qui le prend aux tripes. D'autant qu'un peu partout dans le pays court cette rumeur selon laquelle le SAC, bras armé du gaullisme, serait impliqué dans l'incendie de discothèques ; la jeunesse et le rock se trouveraient dans le viseur du pouvoir. A partir d'un fait divers parmi les plus dramatiques de l'histoire récente, Jean-Pierre Montal imagine un roman tour à tour nerveux et mélancolique pour raconter cette France de l'après-1968 qui a vu se consumer, dans un même brasier, sa jeunesse et ses rêves de révolution. Né en 1971, Jean-Pierre Montal est éditeur et écrivain. Il est notamment l'auteur d'un roman paru en 2017 aux Editions Pierre-Guillaume de Roux, Les Leçons du vertige, et, avec Jean-Christophe Napias, de 100 courts chefs-d'oeuvre (La Table ronde, 2018).