Tout yeux tout oreilles

Résumé : En 1891 s'est produit un événement non négligeable dans l'histoire intellectuelle : un journaliste a eu l'idée d'aller poser des questions aux principaux écrivains du moment et de publier ces entretiens. Jules Huret venait de donner ses lettres de noblesse à l'interview littéraire, née quelques années auparavant. Rassemblés en volume, ces entretiens sont devenus un livre culte. Parmi les soixante-quatre interviewés : Stéphane Mallarmé, Edmond de Goncourt, Joris-Karl Huysmans, Guy de Maupassant, Emile Zola, entre autres. On y trouve la seule interview connue de Paul Verlaine, de précieuses rencontres avec José Maria de Hérédia, Remy de Gourmont ou Octave Mirbeau, ainsi qu'une lettre de Leconte de Lisle provoquant Anatole France en duel, fâché après avoir lu ses réponses au journaliste. Quand ils ne se livrent pas à des piques ou à des éloges à l'endroit de leurs collègues, les auteurs présentent leurs théories, méditent sur leurs oeuvres et tentent d'établir le modèle de l'écrivain futur. Les poètes parnassiens et symbolistes s'affrontent sur la question du vers libre, les décadents et les écrivains socialistes sur le rôle politique de la littérature, tandis que les romanciers, toutes écoles confondues, rivalisent d'ingéniosité pour imaginer les oeuvres d'après le naturalisme. Les entretiens frappent par leur franchise et leur familiarité. On suit Maurice Maeterlinck dans le dédale des brasserie belges ; on écoute Anatole France s'interrompre au milieu d'un profond développement pour plaisanter avec sa petite fille. Chaque reportage est comme une brève nouvelle dont les écrivains seraient les personnages principaux. On y découvre leurs lieux de travail, leurs façons de s'exprimer et de vivre. Le pittoresque se joint à l'intelligence pour faire de ce livre une bible des lettres.

« Par les fenêtres des cottages on aperçoit des plis de rideaux coquets, des vases d?une forme choisie, des fleurs encore. Sans nul doute, les gens qui habitent là doivent penser à orner leur vie. ce ne sont pas seulement des faiseurs d?affaires et des producteurs de richesse; il y a là, à coup sûr, des artistes, et s?ils ne le sont pas, soyez certains qu?ils le deviendront bientôt? La nature les y aidera. car il doit être difficile, pour des êtres déjà civilisés, de vivre indifféremment au sein d?une telle beauté ». Jules Huret contribue à créer le tableau d?un pays idyllique, véritable paradis naturel qui donne « une impression de richesse luxuriante et magnifique et d?intarissable fécondité. » il multiplie les images charmantes et ensoleillées d?une Riviera à l?américaine, comme le meilleur de la Méditerranée transposé en Amérique. La Californie de Jules Huret ressemble fort en effet à la Riviera française de la même époque, refuge des riches en quête de repos avant de devenir le lieu de fête des grands de ce monde.

Libre d'esprit, la plume mordante, l'écrivain globe-trotter Jules Huret (1863-1915) invente le reportage moderne. Alors que le sultan vient de mourir, le jeune homme séjourne à Tanger, avant de se lancer dans un nomadisme accéléré en direction de Fès et Meknès pour assister à l'intronisation d'Abd-el-Aziz et rencontrer le "Machiavel marocain". Son regard multiplie les perspectives sur le drame européen qui se jouait au Maroc au mois de juin 1894. Reportage extrait du recueil Tout yeux, tout oreilles, publié en 1901.

Jules Verne (1828-1905) est l?auteur d?une oeuvre abondante consacrée pour l?essentiel à des romans d?aventures et d?anticipation. Son premier roman, Cinq semaines en ballon, publié en 1953 chez l?éditeur Hetzel, connaît d?emblée un immense succès. Très documentés, les romans de Jules Verne se situent tantôt dans la réalité du XIXe siècle (Les Enfants du capitaine Grant, Le Tour du monde en quatre-vingt jours?), tantôt dans des mondes imaginaires (De la Terre à la Lune, Voyage au centre de la Terre?). L?intérêt pour l?oeuvre de Jules Verne ne s?est jamais démenti, et il est toujours l?auteur de langue française le plus traduit dans le monde.