Louis XIV. L'homme et le roi

Comment visiter en 1h30 chrono l'un des plus grands et des plus prestigieux musées du monde ? Ce guide s'adresse à tous les visiteurs, en famille, en duo ou en solo, qui viennent pour la première fois au Louvre ou qui souhaitent en voir les chefs-d'oeuvre incontournables. Grâce à un itinéraire conçu spécialement pour optimiser votre temps et votre énergie (indications de direction, numéros de salle et noms de départements), vous pourrez parcourir l'ensemble du musée et découvrir 60 des plus grands chefs-d'oeuvre du Louvre. Proche-Orient ancien, Antiquités grecques, étrusques et romaines, Antiquités égyptiennes, Arts de l'Islam, Objets d'art, Sculptures, Peintures, Histoire du Louvre et décors du palais, rien de ce qui fait la richesse du Louvre et de ses collections n'a été oublié dans ce guide, qui offre un parcours unique et éblouissant. Ce guide indispensable propose pour chaque oeuvre une notice en trois parties : Voir, Comprendre, En savoir plus, afin de mettre en lumière ce qu'il convient d'observer, faciliter la compréhension et retenir l'essentiel. Ces textes sont enrichis d'encadrés qui racontent de surprenantes anecdotes sur les oeuvres. Chaque oeuvre est illustrée de sa reproduction en pleine page, ce qui permet d'en garder le souvenir une fois la visite terminée.

Une première biographie illustrée de la vie d'Henri IV. La différence entre les deux Henri IV, la figure mythique et l'historique, est toujours soigneusement précisée sur la base des recherches les plus récentes des historiens. Ces deux figures d'Henri IV se dessinent en parallèle mais se rencontrent toujours sur un point : la volonté inflexible de pacifier la France, de réconcilier les Français, de reconstruire et d'embellir le royaume. L'unité de la vie d'Henri IV se confond avec son ambition d'unifier le royaume dans une période troublée. Cette figure du premier roi Bourbon demeure très actuelle. En effet, bien des leçons peuvent être tirés avec profit de son règne, quatre siècles plus tard.

Résumé : Les animaux de compagnie étaient nombreux à Versailles : chiens, chats. perroquets... Ils ajoutaient de la vie aux appartements d'apparat, n'hésitant pas à faire leur sieste sur les manteaux des dames, et jusque dans la chaise percée de Louis XVI ! Les chiens et les chats avaient droit à des écuelles en porcelaine fine, à des colliers ornés de pierres précieuses et à des niches en marqueterie de bois exotiques. Cet aspect de la vie à Versailles est aujourd'hui très peu connu. Il est ici redécouvert à travers la personnalité de la princesse Palatine, belle-soeur de Louis XIV. Dans ses nombreuses lettres, elle décrit avec verve et humour la cour de Versailles ainsi que sa passion pour les animaux. Son attitude témoigne d'une nouvelle sensibilité en opposition avec la froide théorie des "animaux-machines" de Descartes, alors admise dans les milieux savants, et que la princesse pourfend avec malice : "Quand vous êtes jaloux", écrit-elle à un évêque cartésien, "êtes-vous machine ou homme, car après vous je ne connais rien de plus jaloux que mes chiens ?

Les Grands Appartements constituent, avec la galerie des Glaces, l'espace d'apparat du château de Versailles. La réalisation des décors demanda dix années, entre 1671 et 1681. Dès son achèvement, le Grand Appartement de Louis XIV ne servait plus à loger le souverain, mais il était le cadre des cérémonies de la cour : soirs d' Appartement , avec buffets, musique, jeu et danse, trois fois par semaine, mais aussi parcours des grandes ambassades reçues par le roi. Les décors comprennent des lambris de marbres, des portes et dessus de porte en bois sculpté et doré, mais surtout des plafonds cintrés, ornés de stucs et de peintures réalisés par les meilleurs artistes de l'Académie royale (Charles de La Fosse, Jean Jouvenet, Jean-Baptiste de Champaigne, Noël Coypel...). Charles Le Brun, le Premier peintre de Louis XIV, assurait l'unité décorative en donnant aux artistes et aux artisans les dessins de la structure des plafonds, des éléments sculptés et même de certains sujets peints. Chaque salle était dédiée à l'une des sept planètes connues au XVIIe siècle, et à la divinité correspondante : Vénus, Diane (la Lune), Mars, Mercure, Apollon (le Soleil), Jupiter, Saturne. Cette iconographie, soigneusement élaborée par la Petite Académie (future Académie des inscriptions et belles-lettres), comprenait également un message politique, qui en constituait le sens caché . La complexité de l'iconographie répondait ainsi à la richesse des décors. Les Grands Appartements n'avaient pourtant bénéficié d'aucune étude monographique. L'objet de cet ouvrage est de combler cette lacune, en proposant pour la première fois une étude d'ensemble des décors, une couverture photographique complète ainsi que le catalogue raisonné des décors peints.