Athos check. La PAF en meeting

Depuis le IVe siècle av. J-C, les Chinois faisaient voler de petits jouets sur le principe de l'hélicoptère pour fasciner les enfants. Mais il faut attendre le 13 novembre 1907 pour assister au premier vrai décollage, sans élan, d?une machine plus lourde que l'air avec un homme à bord. Cette date est citée dans toutes les histoires de l'aviation, comme étant celle du premier vol libre d'un hélicoptère avec son pilote. La grande épopée mondiale des voilures tournantes est en marche avec ses performances, ses technologies mais aussi ses incidents, ses accidents et ses drôles de noms de modèles: Puma, Gazelle, Fennec, Ecureuil, Dauphin, Tigre, Caracal? sans relation aux oiseaux pouvant incarner le mythe d?Icare. Si le premier engagement opérationnel d?hélicoptères français eut lieu durant la guerre d?Indochine (pour des missions sanitaires), les Américains, lors duconflit au Vietnam, en firent un usage systématique axé sur le transport et l?appui des troupes au sol, symbolisé par l?emblématique Bell Huey, au point que l'on surnommera cette guerre « la guerre de l'hélicoptère ». Cette période a vu l?essor de l?emploi des hélicoptères au combat, de la mission de sou;en aux blessés vers celle de l?appui des feux. Aujourd?hui, les missions dévolues à l?hélicoptère paraissent illimitées tant dans le milieu militaire et civil dans une incroyable diversité que Léonard de Vinci (dessinateur de la vis aérienne considérée comme étant l?ancêtre de l?hélicoptère moderne) n?aurait pu imaginer. Sauvetage en montagne, sur terre, sur mer, surveillance maritime, aérienne et routière, lutte anti-sous-marine, anti-char, combat, recherche, reconnaissance, filature, lutte anti-terroriste, transport d?hommes, de fret, évacuation sanitaire, lutte contre les feux de forêt, épandage? la liste est infinie. Pour l?Armée de terre, la Marine, les Douanes, l?Armée de l?air, la Gendarmerie, la Sécurité Civile et le Samu, l?hélicoptère est devenu un outil indispensable dans l?accomplissement de leurs missions respectives.

Lorsqu'on embrasse cet honorable métier, toute votre famille tremble redoutant d'apprendre un jour que vous avez perdu la partie contre le feu. Les autres se disent... ces pompiers, quel courage! Souvent le regard porté sur celui qui ose affronter le "dragon" lorsqu'il crache ses flammes pousse au respect. Ces hommes et ces femmes intrépides, voire un peu fous, mais surtout exceptionnels... sont guidés par une passion... sauver! Sauver d'autres hommes, sauver la forêt, sauver l'essentiel, sauver la Vie.

Rémy Michelin vous propose son nouvel ouvrage La Grande Epopée, publié lors du 75e anniversaire de l'armée de l'air. Habitué des comparatifs, comme De Plumes et de Fer ou Pilote Attitude, le photographe aéronautique nous replonge dans la mémoire de nos Anciens en comparant 75 photos originales de la Guerre 1914-1918 avec 75 photos de l'armée de l'air actuelle prises à l'identique. Pierre-Alain Antoine contribue à ce livre passionnant en écrivant les légendes des photos ainsi que les textes de présentation des trois grands rôles de l'aviation militaire: la Reconnaissance, le Bombardement, la Chasse. Ce livre, illustré de pages "citations" traduisant le ressenti des pilotes de chasse actuels à l'égard des Anciens, met en exergue l'évolution technique de notre aviation militaire, mais aussi le respect de nos traditions toujours intactes.