Atuk

Au soir de sa vie, grand-mère (kukum, en langue innue) depuis longtemps déjà, Almanda Siméon se retourne sur son passé et nous livre son histoire, celle d'une orpheline québécoise qui tombe amoureuse d'un jeune Amérindien puis partage la vie des Innus de Pekuakami (l'immense lac Saint-Jean), apprenant l'existence nomade et brisant les barrières imposées aux femmes autochtones. Centré sur le destin singulier d'une femme éprise de liberté, ce roman relate, sur un ton intimiste, la fin du mode de vie traditionnel des peuples nomades du nord-est de l'Amérique et les conséquences, encore actuelles, de la sédentarisation forcée. Son auteur Michel Jean, descendant direct d'Almanda Siméon, est un journaliste reconnu au Québec.

Dans les années 1960, un jeune couple inuit, accompagné de ses chiens, les qimmiit, parcourt un territoire encore sauvage. Leur quotidien est fait de chasse, de pêche, de dangers et de moments de plénitude. Ils sont heureux et libres. Pendant ce temps, plus au sud, les autorités obligent les Inuit à se sédentariser.Quelques décennies plus tard, Ève, une jeune avocate québécoise, est chargée de défendre un vieil Inuk accusé d?avoir assassinéde paisibles retraités. Ève peine à comprendre cette folie meurtrière. Cela a-t-il un lien avec le fait que les victimes sont d?anciens policiers, autrefois en poste dans le Grand Nord ? Son enquête la mènera plus loin que tout ce qu?elle avait imaginé.Roman vérité, Qimmik raconte l?histoire du peuple inuit et de son majestueux territoire, que les autorités ont voulu soumettre. À tout prix.Michel Jean est un journaliste et écrivain innu, appartenant à la communauté de Mashteuiatsh, sur les bords du lac Saint-Jean au Québec. Il est l?auteur d?une dizaine de romans, dont Tiohtiá:ke et Kukum, qui s?est vendu à plus de 300 000 exemplaires et a été couronné par de nombreux prix littéraires, dont le prix Points des lecteurs 2023.

Résumé : Dans le sillage de Kukum, ce bouleversant dialogue à travers le temps et l'espace redonne vie aux riches heures de la culture innue et questionne son devenir actuel. Jeannette a grandi entre les lacs et les forêts de son territoire ancestral, le Nitassinan. Mais lorsqu'elle épouse un Blanc, elle est exclue de sa communauté et forcée de quitter les siens pour s'installer en ville, loin de tout ce qu'elle connaît. Des années plus tard, Michel, son petit-fils journaliste à Montréal, vient se recueillir sur sa tombe et s'interroge sur ce choix qui le fait vivre lui aussi entre deux cultures. Car l'Indien, lui dit-on, il l'a en lui... Ecrivain et journaliste à Montréal, Michel Jean est issu de la communauté innue de Mashteuiatsh. Il est notamment l'auteur de Kukum, roman vendu à plus de 200 000 exemplaires au Québec, traduit en plusieurs langues et couronné des prix littéraires France-Québec, Vleel et Nature nomade.

Alors que, sur la plupart du territoire français, l?été est souvent associé à une pénurie d?eau et à des restrictions drastiques, rien de tel en basse Provence, terre de soleil: un simple rappel à un usage raisonnable de l?eau. Comment expliquer ce ?paradoxe provençal? souvent évoqué en matière de gestion de l?eau? La réponse se trouve dans l?histoire car, depuis très longtemps, les hommes ont réalisé des travaux, souvent complexes, pour amener vers les basses terres provençales l?eau de la Durance et du Verdon, bien alimentés par la fonte des neiges. Les plus anciens ouvrages de grande envergure remontent aux Romains, qui ont laissé des monuments témoins de leur génie de bâtisseurs. Puis, après une relative éclipse au Moyen Age, une période de grands aménagements hydrauliques s?est ouverte à la fin de la Renaissance, avec le canal de Craponne, et s?est poursuivie régulièrement jusqu?à nos jours avec l?aménagement agro-industriel du bassin de la Durance et duVerdon. C?est ce qui explique le paradoxe apparent d?une facile disposition de l?eau. Le propos de cet ouvrage n?est pas de décrire tous les aménagements réalisés, mais d?analyser les plus importants par l?ampleur du territoire ou des populations concernés ou par les problèmes techniques ou économiques qu?ils ont résolus. C?est ainsi que sont successivement étudiés, outre le canal de Craponne, le dessèchement des basses terres d?Arles au XVIIe siècle, le projet de ?canal de Provence? de Jean André Floquet au XVIIIe siècle pour alimenter en eau Aix et Marseille, l?initiative de l?archevêque de Boisgelin qui a donné naissance aux canaux des Alpines méridionales et septentrionales avant la Révolution, le canal de Carpentras créé au début du XIXe siècle, le canalde Marseille, les travaux de François Zola dans la région d?Aix puis le canal du Verdon, et enfin le canal de Provence qui a vu le jour après la Seconde Guerre mondiale. Toutes ces réalisations ont eu à leur tête des promoteurs, les ?architectes de l?eau?, qui en ont impulsé et soutenu la réalisation avec constance. En s?appuyant sur des documents d?archives souvent inédits, Michel Jean s?est surtout attaché à comprendre les motivations de ces hommes et leur vision économique et sociale: que voulaient-ils faire? A quels besoins souhaitaient-ils répondre? Comment pouvaient-ils financerleurs ouvrages, les faire fonctionner? En faveur de quels usages? Il décrit ainsi les différentes étapes de la progression des idées en les situant dans leur contexte géographique, économique et social. Trop souvent méconnus, ces ?architectes de l?eau? sont des personnages majeurs de la mise en valeur du territoire provençal, et leurs réalisations indiquent de façon éloquente l?état de la société où elles ont été mises en place, ses aspirations, sa capacité à les satisfaire et sa vision de l?avenir.