La buse

Pus connu sous le nom de La Buse, le pirate Olivier Le Vasseur est passé à la postérité grâce à une étrange histoire. On raconte que, juste avant de mourir, en 1730, à l'île Bourbon, actuelle île de La Réunion, il aurait lancé à la foule venue assister à sa pendaison, un cryptogramme mystérieux, en déclarant : "Mon trésor à qui saura le prendre." La Buse a en effet capturé, avec ses complices anglais, au large de Saint-Denis de La Réunion, en 1721, un vaisseau portugais, La Vierge du Cap, qui regorgeait d'or et de diamants. De quoi nourrir beaucoup de fantasmes et lancer une incroyable chasse au trésor, qui dure encore, dans les Mascareignes. Cet événement, aussi extraordinaire soit-il, a cependant occulté une existence riche et aventureuse, non exempte de trahisons et de coups plus ou moins bas du sort. La Buse a navigué et bataillé avec les plus grands capitaines de l'âge d'or de la piraterie dans les Caraïbes, en Afrique, dans l'océan Indien et fait un grand nombre de prises. C'est le parcours d'Olivier Le Vasseur, depuis sa naissance à Calais en 1695 jusqu'à son procès pour piraterie et sa mort en 1730 à Saint-Paul, que l'on suivra dans cette biographie, qui s'appuie sur des archives d'époque, pour mettre en lumière celui qui pourrait bien être l'un des plus grands pirates français.

Après leur âge d'or dans les mers des Caraïbes, à la fin du XVIIe siècle, les pirates, repoussés par les puissances européennes qui veulent assurer la sécurité maritime de leurs compagnies commerciales, trouvent refuge dans l'océan Indien. Madagascar et les îles Mascareignes offrent de multiples possibilités de retrait, des cachettes pour le butin ainsi que des possibilités d'échanges entre les pirates et les insulaires, sur la route des Indes orientales. C'est cette histoire méconnue et fascinante que Pirates de l'océan Indien vous invite à découvrir, au fil des textes et des archives, en suivant les vies aventureuses de pirates avides d'or et de liberté. Il est question également de forbans qui se sont installés et ont fait souche à l'île Bourbon, l'actuelle île de La Réunion, du pirate La Buse et de son cryptogramme mystérieux, de la mythique république égalitaire de Libertalia, des trésors enfouis et de ceux qui les cherchent encore...

Des rumeurs concernant des trésors cachés par les pirates circulent depuis fort longtemps sur l'île de La Réunion. Considérées par beaucoup comme fondées, elles donnent régulièrement lieu à des fouilles clandestines. Paradoxalement, aucune étude s'appuyant sur une véritable recherche historique n'avait été réalisée sur l'origine de cette tradition. Elle a certes fait l'objet de nombreux articles de presse et de quelques publications, ces dernières faites par les chercheurs de trésors eux-mêmes. Ces récits sont plaisants pour qui s'intéresse à l'histoire de l'île mais il est difficile d'y discerner la part de réalité de la part d'imaginaire. Bien que le sujet soit parfois évoqué dans des publications scientifiques, aucun historien ni archéologue n'a produit à ce jour une analyse détaillée de ces légendes pirates. C'est pour combler cette lacune qu'est née l'idée du livre Trésors pirates de l'île Bourbon, dans lequel sont étudiées les revendications des chasseurs de trésors, en recherchant leur origine et les éléments de vérité historique qu'elles peuvent receler.