Raptus

Les noms sont souvent un destin: celui de Mardochée, ainsi baptisé selon le voeu imprudent d'un de ses aïeux lors de la troisième croisade, le mènera bien loin du duché familial. Dans le récit haut en couleur de ses apprentissages, on découvre un XIV siècle très détaché des conventions du genre historique. Sans doute y voit-on se dérouler aventures de grand chemin, scènes de liesse et complots politiques; sans doute y croise-t-on, parmi d'autres figures réelles ou inventées, maître Eckhart, Guillaume d'Ockam et Marsile de Padoue. Mais la fantaisie désinvolte de l'auteur triomphe toujours: les truands y sont bons pères de famille, les théologiens athées, les rejetons d'empereur républicains...

1821. En Galicie, alors rattachée à l'empire habsbourgeois, l'obscure famille Zemka reconquiert le domaine fondé par un ancêtre issu de la noblesse et s'engage fiévreusement dans la lutte d'indépendance de la Pologne. Pour retracer son ascension puis sa décadence, Diane Meur convoque une singulière narratrice: la maison elle-même qui, derrière sa façade blanche et son fronton néoclassique, épie ses habitants. Indiscrète et manipulatrice, elle attise les passions, entremêle les destins, guette l'écho des événements qui, des révolutions de 1848 aux tensions annonciatrices du désastre de 1914, font l'histoire de l'Europe. Les femmes surtout, condamnées à la réclusion dans la sphère domestique, la fascinent. L'une d'elles, enfin, va réussir à s'en aller... Prix Rossel 2007, Prix du meilleur roman adaptable au cinéma 2008, Prix du roman historique 2008.

Dans une civilisation antique imaginaire, mais qui éveille en nous un curieux sentiment de familiarité, le scribe Asral se voit chargé de produire une copie neuve des lois. Grâce aux questions naïves de son garde Ordjéneb, il s'avise bientôt que la langue sacrée qu'il transcrit est vieillie et que la vraie fidélité à l'esprit du texte consisterait à le reformuler, afin qu'il soit à nouveau compris tel qu'il avait été pensé quatre ou cinq siècles plus tôt. Peu à peu, cependant, le doute s'installe. Qui était Anouher, législateur mythique dont on a presque fait un dieu ? Ces lois qui soumettent à un contrôle de chaque instant la vie publique, les relations privées et jusqu'au corps des femmes, sont-elles toutes de sa main ? Et Asral a-t-il plus de chances de le savoir un jour que de se faire aimer de Djinnet, un jeune chanteur du faubourg des vanniers ?Notes Biographiques : Diane Meur est née à Bruxelles en 1970. Traductrice et romancière, elle vit à Paris depuis vingt ans.

Les Villes de la plaine est un roman antique, campé dans une civilisation imaginaire qui emprunte des traits à l?Egypte et à la Babylonie, mais aussi à l?Ancien Testament. Une civilisation du Livre, monothéiste avant l?heure, qui malgré son exotisme nous est bien plus proche qu?il n?y paraît. Asral, le personnage-clef du roman, est scribe : sa mission est de produire une copie neuve du « testament d?Anouher », ce héros mythique qui donna des lois à la ville de Sir. Très vite il s?avise que la langue sacrée qu?il transcrit est vieillie, que ses mots ont changé de sens, et que par conséquent la vraie fidélité à l?esprit des lois consisterait à les reformuler, afin qu?elles soient à nouveau comprises telles qu?elles avaient été pensées quatre ou cinq siècles plus tôt. Il se lance dès lors, secrètement, dans la rédaction d?une deuxième « copie », qui est en fait une traduction. Son garde, un fruste montagnard, est pour lui un soutien précieux : pas seulement pour aller chercher des rouleaux de papyrus supplémentaire dans les magasins du haut palais, en prétextant que la réserve a brûlé. Mais aussi pour l?aider, par son bon sens et son recul d?étranger nouvellement arrivé, à trouver le mot juste : c?est qu?Ordjeneb (Ordjou pour les intimes, écrit malicieusement l?auteur) ne maîtrise ni la langue ni les codes de cette ville, qui en est confite. Il le paie chèrement le jour de son arrivée, c?est la première scène du livre, quand, demandant sur la place du marché le sens des paroles d?une chanson, il transgresse un interdit en prononçant le nom d?Anouher. Trois solides gaillards le tabassent et il ne doit le salut qu?à une jeune veuve qui l?héberge pour la nuit? Le lendemain matin, elle lui conseille d?aller voir le scribe, dont elle est la lingère et dont elle sait qu?il cherche un domestique. C?est tout le talent de Diane Meur que de parvenir, dès les premières pages de son livre, à incarner ses personnages dont les puissants affects embarquent le lecteur pour des épisodes haletants. Car il n?est pas question que de lettre et d?esprit dans ce formidable roman. Ordjou s?est follement épris de la belle lingère dont tout le sépare pendant qu?Asral soupire pour un jeune chanteur du faubourg des vanniers? Quant à l?entreprise de traduction du scribe, elle n?est pieuse qu?en apparence : les juges de la ville, exégètes attitrés de l?Ecriture, ont tôt fait d?en avoir vent et d?en mesurer le caractère subversif. Et les découvertes d?Asral sur un texte dont il comprend qu?au fil du temps il a été amendé, interpolé, voire amplifié, seront démystifiantes sur un plan religieux et, sur un plan politique, proprement révolutionnaires. Au point que, l?entreprise d?élucidation devenue hérésie et schisme, le cadre figé de la vie à Sir explose, entraînant une guerre civile qui devient rapidement guerre tout court. Car l?autre ville de la plaine, peuplée de transfuges et de bannis de la première (elle est à Sir ce que le Nouveau Monde est à l?ancien), se lance dans un jeu retors d?alliances. La dissension religieuse tournera à l?affrontement territorial et ethnique? La ville de Sir survivra-t-elle ? A long terme, il semble bien que non, quelques flash-forwards nous montrent une expédition d?archéologues prussiens, vers 1840, en train de mettre au jour ses premiers vestiges. Diane Meur, entre mythe et archéologie, érudition et parodie, brosse une fresque d?autant plus éblouissante qu?elle donne d?intéressantes clefs de réflexion sur le monde d?aujourd?hui? sans que jamais ne soit perdu le pur plaisir du mensonge romanesque.