Caroline. Héroïne des Trente Glorieuses

La Chartreuse du Liget: 600 ans de prospérité au-delà de la Touraine. Au XIIe siècle, les moines Chartreux s établissent en Touraine, une terre où les Bénédictins sont déjà solidement implantés. Henri II Plantagenêt fait construire la Chartreuse du Liget, un ensemble architectural important au centre d'un vaste domaine de terres, d'étangs et de forêts. Cette nouvelle puissance religieuse va l'aider à freiner le pouvoir des abbayes bénédictines. En plein coeur de la forêt de Loches, le cloître, la chapelle, l'église de la Chartreuse du Liget racontent aujourd hui le rayonnement extraordinaire qu'eût cette abbaye durant six cents ans. A ses murs d'enceinte, on voit à quel point ses richesses furent convoitées et aussi, défendues. Venus de toute la France, les moines chartreux se recrutaient dans la bourgeoisie. Leur mode de vie, à mi-chemin entre la vie d ermite et la vie en communauté, était tout à fait original. Il fascina les seigneurs qui leur accordèrent protection et dons. La Révolution passe. Dans son sillage, les responsables du district mettent en vente les biens de la Chartreuse du Liget. Livres rares et tableaux partent pour Loches, Tours... De ces trésors, il reste notamment une Assomption de David Thenius, un triptyque de la Crucifixion de Jean Poyer, deux tableaux peut être peints par Le Caravage. En partie détruite puis restaurée au XIXe siècle, la Chartreuse du Liget dévoile son histoire chaotique dans ce livre richement illustré: plans, dessins de reconstitutions et photos aériennes à basse altitude permettent de se figurer la grandeur passée du Liget et le charme intemporel qui se dégage du site actuel. L'auteur de «La Chartreuse du Liget» Christophe Meunier, est professeur d'histoire et spécialisé en histoire médiévale. Il a passé son enfance à quelques kilomètres de la «Chartreuse du Liget». Michel Bureau, photographe, est un habitué des grands espaces africains et de la faune sauvage. Pour illustrer «La Chartreuse du Liget», il a endossé son paramoteur, de façon à faire ses photos à très basse altitude. Jean-Paul Michel, architecte de formation, a réalisé les dessins de reconstitution à partir des plans anciens de la Chartreuse du Liget et de l'étude des bâtiments et de la topographie actuelle des lieux.

Sa forme parfaite, ses fresques et sa situation au coeur de la forêt de Loches charment le visiteur. La chapelle Saint-Jean du Liget illustre le style roman Plantagenêt, comme l'église de la Chartreuse toute proche. Son mur circulaire de tuffeau percé de sept baies étroites et sa coupole hémisphérique en font un monument architectural original. Mais les fresques intérieures sont la curiosité majeure du site. Elles devaient jadis recouvrir l'ensemble de la chapelle, la coupole ainsi que la nef : en témoignent les restes que l'on peut encore apercevoir sur une arcade. Qui a bâti cette chapelle ? Les moines Chartreux, installés depuis le XIIe siècle dans le vallon tout proche, l'ont-ils construite pour commémorer le premier lieu d'installation de leur communauté ? Ou bien sont-ce les Bénédictins avant même l'arrivée des Chartreux ? La rotondité et la riche décoration de la chapelle interpellent les historiens de l'art et remettent en question la thèse de la construction cartusienne. Pourtant, Dom Housseau, un bénédictin du XVIIIe siècle, affirme que les Chartreux seraient les bâtisseurs. Il évoque aussi le lien étroit qui existait entre les Chartreux et l'abbaye bénédictine Saint-Sauveur de Villeloin. Après La Chartreuse du Liget, l'historien tourangeau Christophe Meunier signe cet ouvrage, guide de visite détaillé de la chapelle Saint-Jean du Liget. Il apporte également son point de vue sur les origines de l'édifice dont l'harmonie et la simplicité s'imposent.