Châteaux forts et fortifications en France

Le château d'Angers, implanté sur des constructions néolithiques puis gallo-romaines, surplombe la Maine. Egalement appelé château du roi René (René Ier de Naples), il conjugue deux architectures qui s'imbriquent l'une dans l'autre : la forteresse de Saint Louis, avec le gigantisme de ses tours, aujourd'hui étêtées, et la massivité de son enceinte ; et le château de cour des dynasties d'Anjou aux élégants bâtiments et agréables jardins. La célèbre tenture de l'Apocalypse, commandée à la fin du XIVe siècle par Louis Ier, duc d'Anjou, est exposée dans une galerie réaménagée en 1996. La restauration du logis royal, seul vestige des bâtiments résidentiels construits au XIVe siècle par Louis II, et des remparts sud, ainsi que les fouilles entreprises à cette occasion ont permis de faire progresser la connaissance du château et d'avancer de nouvelles hypothèses historiques. Ce chantier a également permis de rendre accessible aux visiteurs la totalité du logis royal qui accueille désormais des espaces muséographiques, avec notamment des maquettes du château. En parallèle de sa carrière d'ingénieur, Jean Mesqui poursuit une activité de chercheur sur les patrimoines architecturaux. Il a notamment publié plusieurs ouvrages de référence sur l'architecture féodale, l'architecture militaire médiévale et l'art des ingénieurs au Moyen âge.

Résumé : Le premier volume des Châteaux et enceintes de la France médiévale retraçait l'historique des programmes architecturaux de la fortification. Le second volume, dans la même lignée, réunit deux objectifs. D'abord, cerner les programmes de la résidence seigneuriale, qu'elle se manifeste dans le palais, le château ou dans la maison-forte. Ensuite, analyser le détail des éléments d'architecture, qu'il s'agisse d'architecture résidentielle ou d'architecture défensive. Ainsi explore-t-on, dans ce second volume, les formes diverses que prirent les habitats seigneuriaux à travers les siècles et les statuts. Sont mis en évidence les éléments architecturaux dominants, depuis les éléments du confort et du luxe attachés à la résidence, jusqu'aux éléments de la défense que furent l'archère, la cannonière, le hourd ou le mâchicoulis. L'illustration y constitue un facteur de richesse, grâce à de nombreuses photographies et à des plans, des coupes, ainsi que de nombreuses axonométries. L'auteur prend en compte les fouilles et les publications les plus récentes, pour proposer une mise en perspective encore totalement inédite, où l'interrogation demeure le maître mot, sollicitant la contradiction et la critique constructive.

Résumé : Les châteaux et enceintes de la France médiévale portent en leur sein tout notre imaginaire. Ils furent avant tout lieux de vie, instruments de défense, sièges de résidence. Dans chacun d'eux se reconnaît un programme, évolutif au fil des années, porteur des modes de vie du temps, assis sur les coutumes régionales et sociales. Reconnaître, au travers des milliers de sites conservés ou reconnus sur le territoire national, les traits majeurs des programmes mêlant intimement défense et résidence, tel est le but du présent ouvrage. La défense y occupe la place d'honneur, mais la résidence conserve une large part dans l'analyse, constituant de fait le coeur des édifices castraux. Ce volume très illustré et comportant de nombreux schémas et plans retrace l'historique des programmes architecturaux de la fortification, en abordant successivement la structure des édifices, la tour maîtresse ou "grosse tour", dite "donjon", les murs et courtines, la tour de flanquement et la défense des entrées. Rapidement devenu incontournable sur les fortifications médiévales en France, cet ouvrage est réédité aujourd'hui près de 20 ans après sa parution. Un second volume, dans le même esprit de synthèse, avec une illustration riche en photographies, plans, coupes et axonométries, explore les formes diverses de la résidence seigneuriale : les programmes des palais et résidences castrales, les éléments de la résidence noble, l'architecture du confort et du luxe et enfin les éléments architecturaux de la défense.