Revue Voltaire N° 5/2005 : Le dialogue philosophique

Si la mémoire littéraire, volontiers simplificatrice, a retenu du XVIIIe siècle le souvenir d'une époque d'affrontement entre les promoteurs des Lumières, agissant au nom de la raison, de la liberté et de la tolérance, et les légataires de l'héritage chrétien, où le célèbre appel à "écr. L'Inf." préparait la sécularisation des sociétés modernes, il reste que les relations unissant les deux anthropologies concurrentes ont été infiniment plus complexes que ne le laissent croire ces mots d'ordre polémiques. Propices par leur ambiguïté même aux man?uvres d'approche de la pensée rivale, les grands textes littéraires apparaissent comme des espaces de résistance et de négociation. Les défenseurs des idées nouvelles y interrogent les principales figures du christianisme; hésitant pour certains à l'idée de franchir le pas de l'athéisme, ils cherchent des voies médianes entre les exigences de la foi et celles de la raison pour sauvegarder ce qui semblait devoir l'être d'une tradition religieuse rassurante. C'est ce que montrent les trente-deux études - et les deux textes inédits - rassemblées dans ce volume, en explorant sans exclusive les domaines de la littérature, de la philosophie, de la pédagogie, de l'histoire du droit et des sciences, de la théologie - et plus encore de la morale

S'agissant d'une époque où la fonction éditoriale moderne n'était pas encore véritablement née et d'un auteur à qui son œuvre monumentale paraissait devoir ôter tout loisir d'éditer les autres, était-il judicieux de consacrer une bonne partie de ce numéro 4 de la Revue Voltaire à l'étude de " Voltaire éditeur " ? La lecture des articles la constituant en convaincra très probablement : ils nous découvrent l'ampleur et la variété de cette activité éditoriale, les stratégies qui la régissent, les finalités très diverses auxquelles elle a pu répondre, les ressources qu'y trouvait l'amateur de belles-lettres, l'historien et surtout le polémiste, les canaux qu'elle devait secrètement emprunter. Il faut compter aussi avec les zones d'ombre que ce secret a générées et qui limitent - provisoirement, on l'espère - notre connaissance du sujet. Encore fallait-il commencer par cerner de façon précise ces limites en inventoriant les questions inéluctables, mais jusqu'ici laissées sans réponses, lesquelles pourtant restent la condition d'un progrès de notre savoir sur Voltaire éditeur. La section suivante (" Inédits et documents ") retiendra l'attention par sa richesse autant que par sa diversité : une magistrale étude de R. Darnton nous découvre dans la pratique de la contrefaçon l'exercice par des libraires avisés d'une véritable science. Le spécialiste éminent de bibliographie matérielle qu'est D. Droixhe discerne avec sûreté vraies et fausses éditions liégeoises ou rouennaises de Voltaire. Ch. Mervaud et C. Seth exposent leur étonnante trouvaille à la Bibliothèque municipale de Rouen d'un exemplaire du Vrai sens du Système de la nature annoté par Voltaire et offrant quatre-vingt deux notes marginales inédites.

Quelle mauvaise surprise pour Hermès ! Son père a un chouchou : son demi-frère Héraclès, le mortel le plus fort du monde. Mais Héraclès utilise bien mal sa force... Et Zeus croit qu'Hermès lui fait des blagues ! Une nouvelle fois, le jeune dieu doit mener l'enquête...

Hermès, le jeune dieu messager, est content que Zeus, son père, s'intéresse enfin à lui. Mais le roi des dieux est très en colère. Il accuse son fils d'avoir fait une grosse bêtise. En arrachant le dernier cheveu du roi Nisos, il aurait déclenché une guerre ! Pour prouver son innocence, Hermès se transforme en détective...